A skót futball hanyatlására kitűnő mutató, hogy az aktuális bajnok már nemhogy nem a BL-csoportkörben kezdi meg az évet, de még csak nem is az utolsó selejtezőfordulóban. Pedig hat éve még a Rangers bajnokként automatikus főtáblás volt, de még a második helyezett Celtic is később csatlakozott be a sorozatba, mint idén. A kelták szerda délután Kazahsztánban vizitálnak és bizony már meglepetésszámba menne a győzelmük az FC Asztana ellen.

A piaci érték alapján ellenfelének mindössze negyedét érő Asztana tavaly komolyan letette névjegyét a Bajnokok Ligájában, a sorozatot hazai pályán veretlenül megvívva a csoportkörben esett csak ki. Ez különösen azért is dicséretes, hiszen olyan gárdák ellen nem kaptak ki Kazahsztánban, mint a Maribor, a Benfica, az Atlético Madrid vagy a Galatasaray. Az idei évet is jól indították, a javában zajló honi bajnokságot magabiztosan vezetünk, a Zalgiris Vilnius ellen pedig összejött a továbbjutás a kupában is.

Ezzel szemben a Celtic a gibraltári Lincoln ellen hatalmasat égett a BL-ben, ami még akkor is hosszú időkre ott marad a csapaton, ha a visszavágót 3-0-ra nyerték. Láthatóan Brendan Rodgers még nem találta meg a legjobb csapatát, így szégyenszemre azt lehet írni, bravúr lenne, ha 2013 után ismét a csoportkörbe jutna a Glasgow-i gárda. Ráadásul a fenti táblázatban láthatjuk, az utolsó három évben a második kört leszámítva nem tudtak idegenben mérkőzést nyerni, sőt a szintén kazah Karagandy ellen 2-0-ra ki is kaptak - márpedig az a csapat nem hasonlítható a mostani Asztanához.

Rodgersnek ráadásul több hiányzója is lesz, Erik Sviatchenko, Jozo Simunovic, Dedryck Boyata, Stefan Johansen és a friss igazolás, Kolo Touré sem utazott el Ázsiába.

Habár a tréner elégedetten nyilatkozott a Leicester elleni (1-1) felkészülési meccset követően, meglepő lenne, ha éppen Brownék szakítanák meg az Astana jó szériáját. Nagyon furcsa dolog ilyet megállapítani, de a kazah és a skót bajnok párharcának esélyese inkább az ázsiai gárda, így az első meccsen is várhatjuk az ő sikerüket.