A Thunder a várakozásoknak megfelelően abszolút bajnokesélyes, még annak ellenére is, hogy nemrég Kevin Durantéknek volt egy három mérkőzésből álló nyeretlenségi sorozatuk. Jelen pillanatban az Oklahoma még így is 42-15-ös mérleggel vezeti a Nyugati konferenciát, habár meg kell említeni, hogy egy rövid idegig a Spurs volt az éllovas.

A szezon során azt gondolom, hogy mindenki azt kapta a csapattól, amit várt: lendületes, gyors, látványos, ám mindenekelőtt eredményes kosárlabdát. Mint korábban már említettük, a csapat bajnokesélyes zsenge kora ellenére is, a Nyugati Konferenciában pedig toronymagas favoritnak számít a Thunder.

A csapat sikerének több titka van, elsősorban természetesen a Durant-Westbrook duót érdemes kiemelni. Kevin Durant, az idei All-Star MVP kirobbanó formában játszik, 27.6 pontot, 7.9 lepattanót, valamint 3.5 gólpasszt átlagol, míg társa, az irányítóposzton játszó Russel Westbrook 24.2 pontot, 4.6 lepattanót, és 5.3 asszisztot szállít meccsenként.

Természetesen nem mehetünk el szó nélkül a kiegészítő játékosok mellett sem. Thabo Sefolosha továbbra is kiválóan védekezik, ám ez nyilvánvalóan az eredményesség kárára megy, de ez nem jelent problémát, hiszen Durant és Westbrook bőven megoldja a pontszerzés feladatát.

A centerposzton a tavaly érkező Kendrick Perkins található, aki egyelőre csak árnyéka bostoni önmagának, ám a rá háruló feladatokat így is kiválóan megoldja. Ebben segítségére van Serge Ibaka, az erőcsatár, aki jelen pillanatban 3.5 meccsenként kiosztott sapkával a legjobban blokkoló játékosnak számít az NBA-ben.

A kispadról beállva James Harden segíti legjobban a csapatot, aki 16.7 meccsenként szerzett pontjával első számú várományosa a legjobb hatodik embernek járó címnek. Hardenen kívül olyan szorgos játékosokat találunk a padon, mint Nick Collison, Nazr Mohammed, vagy éppen a triplagyáros Daquean Cook.

Amint látható, a Thunder igazi csapat, így érthető módon minden egyes játékos kiesése érzékeny veszteség lenne az Oklahoma City számára. Sajnálatos módon minden bizonnyal nemsokára eljön az az idő is, amikor mégis meg kell válni egy-egy jobb játékostól, a két fő esélyes pedig nem más, mint James Harden, valamint Serge Ibaka.

Mivel korábban Durant, valamint Westbrook már egyaránt szerződést hosszabbított, előbbi egy 85, míg utóbbi egy 80 millió dolláros szerződést írt alá, ennek megfelelően a fizetési sapka nagy részét már kihasználta a Thunder. Ha ez nem lenne elég, akkor még ott van Kendrick Perkins, valamint Nick Collison egyaránt hosszú, egyben viszonylag nagy szerződése is, így adódhat a kérdés, hogy vajon hogyan lehetne megtartani a két játékost?

Harden, valamint Ibaka (újonc)szerződése 2013-ban lejár, és a már meglévő hatalmas szerződések mellé már nem biztos, hogy a Thunder tulajdonosa, Clay Bennett szeretne még egy (vagy inkább kettő) nagy kontraktust finanszírozni. Márpedig minden bizonnyal mindkét játékosnak magasak lesznek az igényei, hiszen valljuk be őszintén, hogy James Harden valószínűleg az NBA összes csapatában vaskos perceket játszana kezdőként, sőt az is bátran kijelenthető, hogy All-Star esélyes is lehetne. Az atletikus Ibaka jelen pillanatban támadásban csak a negyedik opciónak tekinthető, ám ha jobban megnézzük, benne is sokkal több van, így nyilvánvaló, hogy neki is lesznek igényei a szerződéssel kapcsolatban.

Amint látható, elég kicsi az esély arra, hogy Sam Presti general manager maradásra bírja mindkét játékost, így a leendő szerződéshosszabbításoknál a franchise történetének talán legfontosabb döntése előtt áll a vezetőség: Vajon mely játékost lenne érdemes megtartani?

A szakértők véleménye teljesen megoszló a kérdést illetően. Vannak akik azt gondolják, hogy Hardent a ponterőssége, valamint a Durant és Westbrook mellett mutatott kiváló játéka miatt kellene megtartani, mások viszont Ibakára szavaznak, mivel Perkinsszel együtt hihetetlenül fontos játékosok a palánk alatt, így a spanyol távozásával nagyot gyengülne a védelem.

Egy biztos, bármely játékos kiválás érzékenyen fogja érinteni a csapatot, Harden távozása a támadásban, Ibakáé a védelemben okozhat problémát. Vajon melyik csapatrész kárára lenne érdemes áldozni?

A hét legszebb pillanatai:

A hét játékosa: LeBron James (Miami Heat)

LeBron James kiváló játékkal hozakodott elő a héten, vezérletével a csapat három meccset is megnyert, ráadásul úgy, hogy Dwyane Wade kétszer sem tudott pályára lépni. James a héten 30.5 pontot, 5.5 gólpasszt, valamint 5.75 lepattanót átlagolt, ráadásul a Philly ellen 41 pontot szórt a Király.

A hét mérkőzése:
2012.04.10. New York Knicks-Chicago Bulls 100-99 h.u.

Húsvét vasárnapján hihetetlen izgalmas mérkőzést láthattak a magyar NBA-kedvelők, hiszen a Chicago Bulls előbb 21 pontos hátrányt dolgozott le a vendéglátó Knicksszel szemben, majd három és fél perccel a vége előtt 10 pontos előnyt adott le. Carmelo Anthony két hihetetlen fontos, egyben nehéz triplával előbb hosszabbításra mentette, majd megnyerte a meccset a hazaiaknak. Aki nem látta a meccset, mindenképp nézze meg az összefoglalót: