Amikor augusztusban kiderült, hogy a Clevelanddel 2016-ban bajnoki címet szerző sztárirányító, Kyrie Irving Bostonba igazol, a kritikusok több ponton is aggályukat fejezték ki. A fő kérdés az volt, hogy képes lesz-e vezér egyéniséggé válni, és a liga 5. legfiatalabb csapatát összefogni. A Celticsnél már egyértelműen ő volt a keret legjobb játékosa, nem úgy mint Clevelandben, ahol igaz, hogy konstans világklasszis teljesítményt nyújtott, de a címlapok mégis általában 'A király' LeBron Jamesről szóltak.
Igaz, hogy még csak az alapszakasz ötödik heténél járunk, de úgy tűnik Kyrie válasza a kritikusoknak kristálytisztára sikerült. A Celtics 14 meccses győzelmi szériája a franchise történetének egyik legjobb teljesítménye. A főleg ifjonc játékosokból álló csapat összegyúrásában Irving mellett elvitathatatlan érdeme van a liga egyik legjobb fiatal edzőjének kikiáltott Brad Stevensnek is.
Péntek hajnalban azonban a liga két legjobb formájában lévő teamje között lejátszott mérkőzésen közel sem volt könnyű dolga a bostoniaknak, hiszen a második negyedben már 17 pontos hátrányban is voltak. Nem ültek a mezőnykísérleteik sem, hiszen csupán 30%-kal dobtak, így csak a masszív védekezésükkel tarthatták magukat meccsben. Ez olyan tökéletesen sikerült, hogy a negyed utolsó öt és fél percében nem engedtek a Warriorsnak egyetlen mezőnykosarat sem. A harmadik negyedben aztán jött a feltámadás, és egy 19-0-ás sorozattal sikerült átvenniük a vezetést. Ebben az őrült négy percben a Dubsnak több eladott labdája (5) volt, mint mezőnykísérlete. A párharc az utolsó másodpercekig izgalmas maradt, de végül 92-88-ra a Celtics örülhetett.
Kyrie mellett a zöldek legjobbja a 22 pontig jutó Jaylen Brown volt. Brown egy nappal a rangadó előtt veszítette el legjobb barátját, és jelezte Brad Stevens edzőnek, hogy a tragédia miatt nem tud pályára lépni. A negatív behatást azonban végül extra motivációvá konvertálta, és a szezon egyik legjobb produkciójával rukkolt elő, nagyban hozzájárulva ezzel a Celtics sikeréhez.
Hogyan csinálták? - merülhet fel a kérdés
A válasz egyszerű: bármely csapat akármennyi mérkőzést megnyerhet, amennyiben képesek jól védekezni. Klisének hangozhat, de a ma hajnali - egyesek által a nagy döntő előzetesének kikiáltott - meccs tökéletesen igazolta ezt, hiszen a Celticsnek minden idők egyik legjobb támadóerejű csapatát sikerült feltartóztatnia.
Érdemes egy pillantást vetni a következő táblázatra:
Stephen Curry és Klay Thompson dobásai a Celtics védőivel szemben | |
---|---|
VÉDEKEZŐ JÁTÉKOS | FG |
Kyrie Irving | 1-6 |
Terry Rozier | 2-6 |
Marcus Smart | 0-6 |
Jaylen Brown | 2-5 |
Mindenki más | 2-5 |
Ez 2013 március 27. óta a legalacsonyabb kombinált mezőnykísérleti arány, amit a két sztár közösen produkált |
A GSW 'halál' ötösét (Curry, Thompson, Durant, Iguodala, Green) a Boston kezdője a pályán együtt eltöltött 8 perc alatt 13 ponttal múlta felül. A Warriors sztárjai ezalatt elképesztően rossz 2-18-at mutattak fel mezőnyből, 2-14-et pedig a hárompontos vonalon kívülről.
A Celtics tehát a szakírók egybehangzó véleménye alapján az NBA-döntő egyik várományosává lépett elő. A konferenciadöntőben a predikciók alapján Irving volt csapatával kerülhet szembe, azonban a szezon ötödénél a remek eredmények ellenére is felelőtlen lenne bármit biztosra venni.
a 2017/2018-as NBA szezon győztese | |
---|---|
Golden State Warriors | 1.57 |
Cleveland Cavaliers | 7.50 |
Houston Rockets | 9.00 |
Boston Celtics | 11.00 |
San Antonio Spurs | 13.00 |
Oklahoma City Thunder | 20.00 |