A világbajnoki döntő után a Premier League mezőnye is kihirdetésre került az Ally Pallyben. A jól megszokott nevek közül többen is szenvedtek 2017-ben, majd a vb-n is betliztek, így várható volt, hogy egy megújult tízest láthatunk majd februártól. 

A világranglista első négy helyezettje automatikusan meghívást kap, ezen felül pedig további hat szabadkártyát osztanak ki. Alanyi jogon vehet tehát majd részt a világelső Michael van Gerwen, a tavalyi döntős Peter Wright, a friss világbajnok Rob Cross és a 2015-ös győztes Gary Anderson.

Szabadkártyát kapott a tavalyi World Grand Prix-bajnok Daryl Gurney és a Bajnokok Ligája-győztes Mensur Suljovic, továbbá a 13. Premier League szezonjára készülő Raymond van Barneveld, az egykori döntős Simon Whitlock, a UK Open-finalista Gerwyn Price és az angol Michael Smith.

A visszavonuló Phil Taylor mellett tehát olyan nevek maradtak ki, mint Adrian Lewis, James Wade és Dave Chisnall, illetve, ha a tavalyi mezőnyt nézzük, akkor rajtuk kívül Jelle Klaasennek és Kim Huybrechts-nek sem sikerült kiharcolnia az újbóli indulást. 

"Felfrissült a Premier League. Van négy debütáló és egy valóban globális mezőny. Nem volt könnyű a hat játékost kiválasztani, mert sokan pályáztak, többek között sok olyan játékos, akik már évek óta benne voltak a mezőnyben."

- mondta Barry Hearn, a PDC elnöke, aki hozzátette, hogy a kiválasztásnál a világbajnoki eredmény a legfontosabb, de nem az egyetlen kritérium: "Mensur például egész szezonban fantasztikusan játszott, így abszolút megérdemli az esélyt a Premier League-ben."

Talán Whitlock és Smith szabadkártyája megkérődjelezhető, hiszen nekik nem volt kiemelkedő a 2017-es évük, igaz, előbbi játszott egy WGP-döntőt és a világranglistán a 9. helyen áll, míg utóbbi a szezon második felében kifejezetten jól játszott. Ettől függetlenül Smith-t teljesen meglepetésként érte, hogy meghívást kapott. Twitter-oldalán jó néhány meglepett hangulatjel után csak annyit írt, hogy "köszönöm, Barry Hearn".

Whitlock sem volt biztos az indulásban: "Tudtam, hogy van esélyem, de nem voltam benne biztos, hogy kiválasztásra kerülök, mert a világbajnokság és a szezon hajrája nem sikerült jó. De örülök, hogy a szezon másik felében mutatott formám elég volt egy szabadkártyához. Korábban döntőztem, hiszek benne, hogy ismét sikerülhet." - írta az ausztrál a hivatalos oldalán.

A kimaradók közül talán Dave Chisnall lehet a leginkább csalódott, hiszen ő ranglista nyolcadikként nem kapta meg a lehetőséget. Ugyanakkor tavaly nagyon gyenge szezonja volt, így nem is nagyon számíthatott szabadkártyára, mint ahogyan a top 20-ból is kicsúszó Adrian Lewis sem. 

A fogadóirodák már ki is dobták az oddsokat, természetesen az elmúlt két kiírás bajnoka, Van Gerwen a toronymagas favorit, utána viszont a két skót klasszist megelőzve, Cross következik. 

A 2018-as Premier League sorozat februán 1-én Dublinban rajtol, a londoni nagydöntőre pedig május 17-én kerül majd sor. Ahogyan a korábbi években, úgy most is hétről-hétre követjük majd az eseményeket, és fogadás tekintetében megpróbálunk hasonlóan hatékonyan tippelni, mint a világbajnokságon.