A szervezők igazán kitettek magukért, hogy roppant izgalmas versennyel emlékezzenek meg Olaszország létrejöttéről: sokak szerint minden idők legnehezebb országúti kerékpáros viadala kezdődik a torinói csapat-időfutammal.
"Soha nem láttam még ennyire hosszú, ilyen kemény és különleges szakaszokat" - mondta a spanyol Carlos Sastre, akinek pedig van bőven tapasztalata embert próbáló versenyből, hiszen a Tour de France 2008-as bajnokának ez lesz a 25. háromhetes viadala.
"A szezon kezdetén a csapatvezetőkkel úgy döntöttünk, idén a Giróra koncentrálunk, amely életem legnehezebb versenye lesz. A célom, hogy az utolsó napon rajtam legyen a rózsaszín trikó, de legalább is harcban legyek érte" - mondta a tavalyi Tour-győzelmekor doppinggyanúba keveredett Contador, akinek ügyében csak később dönt a nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS).
A Girót egyszer - 2008-ban - már megnyerő, s most első számú favoritnak tartott Contador arról is beszélt, hogy a 14. szakasztól kifejezetten fél, az egyik legkegyetlenebb emelkedőnek nevezve a Monte Zoncolant, ahol a befutó lesz.
A címvédő olasz Ivan Basso távollétében az idényt bombaformában kezdő Contadorra, aki megnyerte a legutóbbi murciai és katalán körversenyt is, elsősorban négy hazai kerekes, a tavaly Vuelta-győztes Vincenzo Nibali, a 2007-ben Giro-bajnok Danilo Di Luca, a Girón 2000-ben diadalmaskodó Stefano Garzelli, továbbá Michele Scarponi, illetve a 2009-es Giro-győztes orosz Gyenyisz Mencsov lehet veszélyes. Contador közülük Nibalit nevezte a verseny favoritjának.
A 207 indulóra a 21 szakasz során összesen 3524 kilométer megtétele vár, melynek nehézségéről sokat elárul, hogy kilenc etap 200 km-nél is hosszabb, háromszor kell 2000 méternél is magasabb hegyre tekerni, hétszer pedig hegytetőn lesz a befutó, továbbá egy-egy csapat-, egyéni és hegyi időfutam is szerepel a programban. A torinói rajt után a kerekesek megfordulnak Szicílián, megmásszák a világ egyik leghíresebb vulkánját, az Etnát, a verseny második felében pedig áttekernek az osztrák Alpokba is.
A 94. Giro d'Italia programja:
május 7., 1. szakasz: Venaria Reale-Torino, 19,3 km, csapat időfutam
május 8., 2. szakasz: Alba-Parma, 244 km
május 9., 3. szakasz: Reggio Emilia-Rapallo, 173 km
május 10., 4. szakasz: Quarto-Livorno, 216 km
május 11., 5. szakasz: Piombino-Orvieto, 191 km
május 12., 6. szakasz: Orvieto-Fiuggi Terme, 216 km
május 13., 7. szakasz: Maddaloni-Montevergine di Mercogliano 110 km, hegyi befutó
május 14., 8. szakasz: Sapri-Tropea, 217 km
május 15., 9. szakasz: Messina-Etna, 169 km, hegyi befutó
május 17., 10. szakasz: Termoli-Teramo, 159 km
május 18., 11. szakasz: Tortoreto Lido-Castelfidardo, 142 km
május 19., 12. szakasz: Castelfidardo-Ravenna, 184 km
május 20., 13. szakasz: Spilimbergo-Grossglockner, 167 km, hegyi befutó
május 21., 14. szakasz: Linz-Monte Zoncolan, 210 km, hegyi befutó
május 22., 15. szakasz: Conegliano-Val di Fassa Gardeccia, 229 km, hegyi befutó
május 24., 16. szakasz: Belluno-Nevegal, 12,7 km, hegyi időfutam
május 25., 17. szakasz: Feltre-Terano, 230 km
május 26., 18. szakasz: Morbegno-San Pellegrino Terme, 151 km
május 27., 19. szakasz: Bergamo-Macugnaga, 209 km, hegyi befutó
május 28., 20. szakasz: Verbania-Sestriere, 242 km, hegyi befutó
május 29., 21. szakasz: Milánó, 31,5 km, egyéni időfutam
Az utóbbi tíz év győztesei:
2001: Gilberto Simoni (olasz)
2002: Paolo Savoldelli (olasz)
2003: Simoni (olasz)
2004: Damiano Cunego (olasz)
2005: Savoldelli
2006: Ivan Basso (olasz)
2007: Danilo Di Luca (olasz)
2008: Alberto Contador (spanyol)
2009: Gyenyisz Mencsov (orosz)
2010: Basso
A legeredményesebb versenyzők:
5 győzelem: Alfredo Binda (olasz) - 1925, 1927, 1928, 1929, 1933; Fausto Coppi (olasz) - 1940, 1947, 1949, 1952, 1953; Eddy Merckx (belga) - 1968, 1970, 1972, 1973, 1974.
3: Giovanni Brunero (olasz) - 1921, 1922, 1926; Gino Bartali (olasz) - 1936, 1937, 1946; Fiorenzo Magni (olasz) - 1948, 1951, 1955; Felice Gimondi (olasz) - 1967, 1969, 1976; Bernard Hinault (francia) - 1980, 1982, 1985.