A 100 és 200 méteres síkfutás világcsúcstartója, a háromszoros olimpiai és ötszörös vb-győztes villámembert a korai rajt miatt a 100 m-es fináléból kizárták Dél-Koreában, ám 200-on imponáló fölénnyel nyert, majd a stafétában világcsúccsal vigasztalódott.
Pearson elképesztően futott 100 gáton Teguban: már az elődöntőben 12 századot javított 12.48 mp-es, idén futott egyéni rekordján, majd a döntőben 12.28 mp-cel nyert, s hét századra megközelítette a bolgár Jordanka Donkova 1988-ban futott világrekordját (12.21 mp).
Az IAAF egy hete szűkítette le három-három főre a jelöltek listáját: a férfiaknál Bolt mellett honfitársa, az idén 100-on vb-aranyérmes Yohan Blake, valamint a 800 méter világcsúcstartója, a kenyai középtávfutó, David Rudisha volt még esélyes.
A nőknél az olimpiai és világbajnok új-zélandi súlylökő, Valerie Adams, illetve az 5000 és 10000 méteren az idén vb-t nyert kenyai Vivian Cheruiyot volt a listán Pearson mellett.
Az Év atlétája-díj eddigi győztesei:
| Férfiak: | Nők: |
| 1988: Carl Lewis (amerikai) | 1988: Florence Girffith-Joyner (amerikai) |
| 1989: Roger Kingdom (amerikai) | 1989: Ana Fidelia Quirot (kubai) |
| 1990: Steve Backley (brit) | 1990: Merlene Ottey (jamaicai) |
| 1991: Lewis | 1991: Katrin Krabbe (német) |
| 1992: Kevin Young (amerikai) | 1992: Heike Henkel (német) |
| 1993: Colin Jackson (brit) | 1993: Sally Gunnel (brit) |
| 1994: Noureddine Morceli (algériai) | 1994: Jackie Joyner-Kersee (amerikai) |
| 1995: Jonathan Edwards (brit) | 1995: Gwen Torrence (amerikai) |
| 1996: Michael Johnson (amerikai) | 1996: Szvetlana Masztyerkova (orosz) |
| 1997: Wilson Kipketer (dán) | 1997: Marion Jones (amerikai) |
| 1998: Haile Gebreselassie (etióp) | 1998: Jones |
| 1999: Johnson | 1999: Gabriela Szabo (román) |
| 2000: Jan Zelezny (cseh) | 2000: Jones |
| 2001: Hisam el-Gerúzs (marokkói) | 2001: Stacy Dragila (amerikai) |
| 2002: el-Gerúzs | 2002: Paula Radcliffe (brit) |
| 2003: el-Gerúzs | 2003: Hestrie Cloete (dél-afrikai) |
| 2004: Kenenisa Bekele (etióp) | 2004: Jelena Iszinbajeva (orosz) |
| 2005: Bekele | 2005: Iszinbajeva |
| 2006: Asafa Powell (jamaicai) | 2006: Sanya Richards (amerikai) |
| 2007: Tyson Gay (amerikai) | 2007: Meseret Defar (etióp) |
| 2008: Usain Bolt (jamaicai) | 2008: Iszinbajeva |
| 2009: Bolt | 2009: Richards |
| 2010: David Rudisha (kenyai) | 2010: Blanka Vlasic (horvát) |
| 2011: Bolt | 2011: Sally Pearson (ausztrál) |