Szombaton az uszodában megkezdődnek a küzdelmek, ahol a helyiek legnagyobb sztárja, Leon Marchand lehet az egyik meghatározó alakja.
Marchand négy számot vállal, 200 vegyes, 400 vegyes, 200 mell és 200 pillangó, a cél pedig egyértelműen a négy érem lehet. 400 vegyesen aligha lehet kérdés a győzelme, 200 pillangón épp Milák Kristóf lehet a legnagyobb ellenfele, 200 mellen meglepő lenne a győzelme, de a rövidebbik vegyes számot alighanem mindenképp el akarja vinni. Egy érdekes félmondatot Kós Hubert is mondott Marchandról, amit most idézünk is.
"Edzésen ahhoz vagyok hozzászokva, hogy én vagyok a legjobb és bőven megverem a többieket, de Léon Marchandban jött egy olyan edzőpartnerem, akit egyszerűen nem is tudok megverni, van olyan feladat, amiben esélyem sincs, sőt van amikor háton is eljön és tud velem versenyezni" - mondta az M4 Sportnak, majd hozzátette: sokkal könnyebb volt elengednie a 200 vegyest úgy, hogy tudja, mit csinál edzésen Marchand.
Marchand alapvetően is kiemelkedik mellen, ami a vegyesúszók legnehezebb szakága, általában ez a vízválasztó, hiszen alig-alig van olyan úszó, aki mellúszásban is versenyképes, hiszen az egy teljesen eltérő szakág a többitől.
Márpedig Marchand alighanem egyéni csúcsot fog dönteni, a tavalyi fukuokai vb-n repesztett 1.54.82-es idejét is felülmúlhatja.
A legfőbb és kvázi az egyetlen kihívó Shun Wang, aki jobb idővel rendelkezik, mint Marchand.
A 2021-es olimpiai bajnok (1:55.00) a tavalyi ázsiai játékokon új egyéni csúcsot úszott (1:54.63), de a 2023-as vb-n a döntőbe sem tudott bejutni, tehát a nagy versenyeken egyáltalán nem biztos, hogy fogja tudni hozni magát.
A hazai pálya szó szerint aranyat érhet, látva a két úszó eddigi pályafutását, a kínaitól nem várunk új egyéni csúcsot, míg Marchandban simán benne van, ami el is döntheti a kettejük párharcát. Az egyetlen ami Marchand ellen szól, hogy addigra már több úszás is lesz benne, míg a kínai frissen érkezik, azonban Bob Bowman tanítványától nyugodtan várhatunk extra teljesítményt.