Noha több csapat is az életben maradásért játszott a 15. héten az NFL-ben, nem egy olyan mérkőzés volt, amikor egy már kiesett gárda legyűrte a rájátszásért pályára lépő ellenfelét. Ez persze nem ritkaság az NFL-ben, a csapatok itt igen ritkán adják meg magukat harc nélkül. Az utolsó előtti héthez érkezvén ismételten összeszedtük, hogy mely mérkőzéseken kinek lesz fontos a W begyűjtése és mely csapatok léphetnek úgy pályára, hogy sorsuk már eldőlt.
Kevés teljesen "lényegtelen" találkozóra kerül sor a 16. héten, ezekre viszont nem érdemes különösebben nagy téttel fogadni, hiszen a csapatok motivációja a csalódást keltő szezon után erőteljesen kérdéses.
Tét nélküli mérkőzések:
Washington-Denver
Chicago-Cleveland
Arizona-NY Giants
A fenti találkozók közül különösen a Chicago-Cleveland "alsóházi rangadó" ígér izgalmat, hiszen a Brownsnak ez az egyetlen lehetősége, hogy elkerülje a 0-16-os idényt, különben a jövő héten a Steelers otthonában kéne behúzniuk a megváltást jelentő W-t, amely pontosan egyenlő a lehetetlennel.
Az előző héten hét olyan párosítás volt, ahol csak az egyik csapatnak volt miért küzdenie, ezek közül öt végződött a favorit győzelmével, ám az alacsony oddsok miatt a mérleg így is negatív lett. Zölddel ismételten kiemeltük azokat a gárdákat, amelyeknek kell a W a tét nélkül játszó ellenféllel szemben.
Green Bay-Minnesota
NY Jets-LA Chargers
Carolina-Tampa Bay
Cincinnati-Detroit
San Francisco-Jacksonville
Houston-Pittsburgh
És akkor jöhetnek azok a mérkőzések, amelyeknél kiemelten fontos lenne mindkét fél számára a siker.
Példának okáért az amúgy is reménytelen helyzetben lévő Oakland kedd hajnali mérkőzése valószínűleg már nem bír majd semmilyen téttel számukra, miként ahhoz is vaskos csoda kéne, hogy a Miamit a rájátszásban köszönthessük januárban. Íme tehát azok a mérkőzések, amelyek a forduló előtt még mindkét csapat számára fontosak:
Tennessee-LA Rams
New Orleans-Atlanta
New England-Buffalo
Kansas-Miami
Dallas-Seattle
Philadelphia-Oakland