Az első kör rangadója

Már az első körben pazar mérkőzéseket láthatunk, Mensur Suljovic és Robert Thornton esetében például két top 10-es játékos feszül egymásnak. A sógorok kiválóság a múlt héten élete tornáját futotta az Európa-bajnokságon. Egészen a fináléig menetelt, többek között Phil Taylort búcsúztatva. Végig nagyon magas színvonalú játékot nyújtott, így abszolút megérdemelte, hogy döntőt játsszon, ami egyébként pályafutása első major fináléja volt. Ezzel nagy lépést tett a jövő évi Premier League szereplés felé. Thornton éppen az ellentéte, ő az idei tragikus teljesítményével inkább kijátszotta magát a tíz fős elit mezőnyből. Nem tudott megújulni hazai közönség előtt sem, a World Grand Prix után - ahol címvédőként indult - az Eb-n is az első meccsén búcsúzott. Októberben kétszer futottak össze és mindkét alkalommal Suljovic győzött. Nem kérdés, hogy az osztrák a favorit, egyedül az tántorít el minket a fogadástól, hogy nem tudni miként dolgozza fel a néhány nappal ezelőtti hatalmas sikert. 

Az első kor legnagyobb értékkel kecsegtető tippje

Két fiatal tehetség, Benito van de Pas és Michael Smith is összeméri a tudását. Néhány éve még a junior világbajnokságon gyűrték egymást, és akkor a holland győzött. Smith-nek korábban jöttek a sikerek a profik között, de most már Big Ben is egyre komolyabb játékerőt képvisel, amit a világranglistán elfoglalt 15. helye is mutat. Az angol az utóbbi időben teljesen formán kívül dobál, kiesett a WGP, az Eb és a PDC German Darts Championship első körében, illetve nem tudta kvalifikálni magát a Grand Slamre. A 128-as táblán kikapott még két Players Championship állomáson is, szóval hat torna óta nem tudott meccset nyerni, ami ranglista 11.-ként elég frusztrálóan hat rá. Ugyan az Eb-n van de Pas sem brillírozott, de 1.70-ért akkor is tenni kell a fejben teljesen szétesett angol ellen. 

Az első kör tutijai

Olyan klasszisok is színpadra lépnek még, mint Simon Whitlock, Brendan Dolan és Daryl Gurney. Előbbi kettő éppen egymás ellen játszik majd, és hasonló cipőben eveznek. Mindketten voltak a jelenleginél sokkal előkelőbb helyen a ranglistán, ám az utóbbi időben nem képviselnek már annyira ütős játékerőt. Dolan még mindig nem tudott megállni a lejtőn, az ausztrál Varázsló viszont igen, sőt elkezdett felfelé kúszni. Egyértelműen Whitlock van jobb formában, így neki szavazunk bizalmat. A Havertól, vagyis Gurneytől is továbbjutást várunk. Az ujjsérülése után remek formában tért vissza, a rutintalan Josh Payne legyőzése nem szabadna, hogy gondot okozzon számára. Az angol játékos ugyan nyert idén egy Players Championship tornát, de nagy színpadon semmi tapasztalata nincs