A csoportelsőség megszerzéséért lép pályára Olaszország Málta, majd Bulgária ellen az Eb-selejtező aktuális fordulóiban. Habár matematikailag az Squadra Azzurra könnyedén pótselejtezőre kényszerülhet, de a realitás azt mutatja, Antonio Conte fiai egyenes ágon jutnak majd ki a jövő évi tornára. Az első lépcsőfok Málta, amely azonban okozhat meglepetést a 2006-os világbajnoknak.

"Nagyon fontos hét előtt állunk, két győzelemmel kvalifikálhatjuk magunkat az Eb-re. Amíg a játékosok az edzőtáborban vannak, nincs szó a klubokról, a közös érdek a válogatott jó szereplése. Az persze teljesen természetes, hogy vannak jobb kedvű játékosok, míg vannak, akiknek a csapata nem kezdte olyan jól a bajnokságot, de most csak ez a két meccs a fontos" - nyilatkozta a vezetőedző.

Conte elmondta, közel sem lesz annyira sima ügy a szigetország legyőzése sem: "Málta az elmúlt években nagyon sokat fejlődött. Képesek 7-8 játékossal védekezni, így nagyon kemény ellenféllé váltak minden válogatott számára". A mester szavai egyáltalán nem eltúlzottak, hiszen az utóbbi három évben háromszor játszott Olaszország Máltával, és habár mindhárom meccsen győzelmet arattak Pirlóék, csak öt gólt szereztek.

Máltára az elmúlt években amúgy sem volt jellemző, hogy súlyos vereséget szenvedjen, a 2013-as Dánia elleni 0-6 óta még négy gólt sem kaptak senkitől, pedig játszottak Bulgária, Norvégia, Horvátország és Szlovákia ellen is. Éppen ezért a mi tippünk is a kevés gólról szól.