Amint azt a forduló előtti beharangozónkban megírtuk, a harmadik forduló egy nem túl izgalmas, ám pontgazdag Atlanta-győzelemmel kezdődött a Tampa Bay Bucaneers ellen. A Falcons 56 pontja mindenképpen megsüvegelendő, míg Devin Hester huszadik visszahordott TD-jével új rekordot állított fel a ligában.

A játéknap egyértelműen legérdekesebb rangadója a tavalyi Super Bowl visszavágója volt, ahol a Seattle Seahawks ezúttal nem semleges pályán, hanem otthon, saját szurkolói előtt múlta felül a Denver Broncos együttesét.

Sokáig úgy tűnt, akár pontszegény találkozót is szülhet a csata, kicsit lassan melegedtek be a csapatok, egy negyedig mindkét térfélen akadozott a játék. Ezt követően a Seattle remek második, a Denver pedig hasonlóan jó negyedik negyedet produkált. Nyolcpontos hátrányban kezdte meg az utolsó drive-ját Peyton Manning és csapata, a lefújás előtt 59 másodperccel. A sportág történetének egyik legnagyobb alakja természetesen ezt az időt kihasználta, végigmasírozott a pályán, és a touchdown utáni kétpontos is sikerült, így jöhetett a hosszabbítás. Az ilyenkor kulcsfontosságú pénzfeldobást a Seahawks nyerte meg, akik azt választották, hogy fogadják a labdát, vagyis ők vezették az első támadást. Russel Wilsonék tankönyvbe illő drive-ot vittek végig, amelynek végén Marshawn Lynch vetődött a végzónába, beállítva ezzel a 26-20-as végeredményt.

Kiváló mérkőzés volt, ezúttal nem volt egyoldalú, elégedetten csettinthettünk, mert a két csapat mindent megtett a győzelemért, pedig még csak a harmadik fordulóban járunk. A Seahawks-szurkolók ismét láthatták, Russell Wilsonban van potenciál, nem is kevés. A fiatal QB tökéletes drive-val zárta le a mérkőzést, magabiztossága és játékintelligenciája szembetűnő volt végig.

"Nem hiszem, hogy akárki valaha is kételkedett volna Russellben. Ő egyszerűen túl jó." Zseniális volt a második félidőben és a hosszabbításban is. Benne mindig lehet bízni" - magasztalta egekig Zach Miller tight end Wilsont.

Mióta Peyton Manning irányítja a Vadlovakat, ez volt a második alkalom, hogy nem szereztek TD-t az első félidőben. Ez volt egyébként mindössze az NFL történetében a hatodik olyan év, hogy a Super Bowl csapatai összecsaptak volna a következő szezonban, a Seattle győzelmével pedig immáron 4-2 a bajnokcsapatok javára az állás. A hatharom.com merész tippje, mely szerint a Denver visszavág a februári vereségért, nem jött be, bár nem múlott sokon. Talán csak egy pénzfeldobáson.

Ha valaki azt mondja, hogy három fordulót követően a liga három tökéletes mérleggel álló csapata közül az egyik a Nemzeti főcsoport Nyugati csoportjából kerül majd ki, legyintünk egyet, hogy persze, hiszen itt van a főcsoport két talán legerősebb csapata, a Seattle Seahawks és a San Francisco 49ers. De ha azt mondják nekünk, hogy az irányítóját elvesztő Arizona Cardinals lesz ez a csapat, akkor fejünket vakarva orvosért kiáltunk az illetőnek. Pedig így történt.

Az egész győzelmi sorozat ráadásul nem úgy épült fel, hogy a liga leggyengébb csapatait verték meg, hanem ketten közülük minimum playoff-kandidáltak. A legnagyobb bravúr azonban vasárnap következett, megszerezték ugyanis a csoportrivális San Francisco skalpját.

Az előjelek nem feltétlenül a Cards sikerét vetítették előre, hiszen kezdő irányítójuk, Carson Palmer az első hetet követően kidőlt, így Drew Stantonnak kellett beugrani. Ő viszont egyáltalán nem rettent meg a hirtelen jött lehetőségtől, annak ellenére sem, hogy nyolcadik idényét taposva mindössze hat alkalommal kezdett eddig meccsen. A 30 éves quarterback a Frisco ellen is hozta a megfelelő teljesítményt: nem passzolt ugyan túl pontosan, de adott két TD-passzt és a labdát nem adta el, ez pedig elég volt a győzelemhez.

A 49ers játékosainak idegeit azonban nem csak az ellenfél kiváló teljesítménye, hanem a bírók is borzolták. 107 yardnyi beszedett büntetésük jelentősen megnehezítette a dolgukat, ám nem mindenki szerint volt ez jogos. "Minden héten ugyanaz megy... Elküldjük a vitatott felvételeket az NFL-nek, ők válaszolnak, hogy "Bocs, hibáztunk", de ez már úgyis mindegy, hiszen az időt már nem lehet visszaforgatni." - fakadt ki Anquan Boldin, a kaliforniai csapat elkapója.

Az Arizona tehát megőrizte veretlen mérlegét és szeptemberben már egészen biztosan nem találnak legyőzőre, hiszen a negyedik héten pihenni fog a csapat. Nagy kérdés ugyanakkor, hogy Carson Palmer visszatérésével ki lesz majd a kezdő irányító, hiszen Stanton eddig jól muzsikált ebben a szerepkörben.

Néhány szóban a többi mérkőzésről: A hatharom.com heti tuti tippje rendkívül simán jött. Az Indianapolis Colts magabiztosan hozta a csoportrangadót a Jacksonville Jaguars vendégeként. Kellett is Andrew Luckéknak a győzelem, hiszen eddig nyeretlenek voltak. Szintén csoportrangadót játszott a Detroit Lions és a Green Bay Packers. A hazai pályán játszó Oroszlánok végül győzni tudtak, de talán a mérkőzés legérdekesebb jelenete Stephen Tullochhoz, a Lions védőjéhez fűződik, aki ünneplés közben elszakította a keresztszalagját. A linebacker egész szezonra kidőlt.
 

Hazai pályán hozta a kötelezőt a New England Patriots és a New Orleans Saints is, míg a New York Giants a szezon egyik meglepetéscsapata, a Houston Texans ellen szerezte meg első győzelmét. A harmadik játékhét kedd hajnalban zárult most is, ekkor a Chicago ismét idegenben tudott nyerni, ezúttal a New York Jets vendégeként.

A negyedik fordulótól elkezdődnek az úgynevezett bye weekek, ami azt jelenti, hogy egészen a tizenkettedik játékhétig mindig lesz 2-6 pihenő csapat. A heti programból több mérkőzést is meg kell említenünk: a Chicago-Green Bay rangadók mindig igen nagy csatát hoznak, a Dallas-New Orleans mérkőzéstől nagyon látványos küzdelmet várunk, míg San Francisco-Philadelphia csörtén egy elitvédelem és egy remek támadójáték találkozik.