Roberto Mancini a rengeteg kritika után csattanóval zárja a szezont. A Premier League-ben címvédőként szinte biztosan második helyen záró együttese erős hajrát produkál, legutóbbi öt bajnokijából négyet megnyert, különösen a Chelsea (2-0), a Newcastle (4-0) és legutóbb a városi rivális Manchester United elleni (2-1) mérkőzésen volt imponáló a játéka. Vasárnap az FA-kupa elődöntőjében az első félidőben lefocizta a Chelsea-t, megérdemelten győzött és jutott a fináléba, aminek egyértelműen esélyese a Wigan ellen. A City trófeával zárhatja a szezont, ami megerősítheti az olasz menedzser pozícióját. A kékmezesek szurkolói a Wembleyben Mancinit éltették, aki eddigi három és fél éve alatt három trófeához segítette a klubot, egyedül a Bajnokok Ligájában való bukdácsolást róhatják fel neki az Abu-Dzabi tulajok.
Úgy tűnik, vége a találgatásoknak arról, hol a helye Wayne Rooneynak a Manchester Unitedben. A 27 éves támadó Robin van Persie tavaly nyári érkezésével hátrébb szorult a pályán, Sir Alex Ferguson először amolyan visszavont csatárt játszatott vele, majd a középpályára vezényelte. A hétvégén a Stoke City ellen (2-0) jól működött ez a taktika, "Wazza" Michael Carrick társaként, a középpályája közepén bizonyított. "Xavi-szintű" játékos valószínűleg sosem lesz belőle, inkább szilárdan, mint látványosan játszott, hatékonyan szőtte a támadásokat, pontosan passzolt. Mégsem biztos, hogy ez a helyes megoldás a Vörös Ördögöknél, egyrészt, mert Tom Cleverley személyében van egy vérbeli középpályásuk, másrészt az angol válogatottban csatárként szán Rooneynak vezérszerepet Roy Hodgson, aki amúgy utolsó öt meccsén hat gólt vágott a háromoroszlános mezben.
A United színtelen-szagtalan játékkal, és még azzal is simán verte meg a Stoke Cityt, noha a Britannia Stadion nemrég még rettegett helyszínnek számított. A Fazekasok hét forduló óta nyeretlenek, 2013-ban 13 mérkőzésen öt pontot sikerült összekaparniuk. A csapat lélektelenül, kedvtelenül focizik, a játéka hónapok óta nélkülözi a korábban jó értelemben vett "iparos" jelzőt. Leginkább az idegenbeli mérlege aggasztó a csapatnak, a szezonban egyszer nyert otthonától távol. Tony Pulis 2006 óta irányítja a Stoke-ot (2002 és 2005 között is dirigálta), 2008-ben feljuttatta a Premier League-be, de könnyen lehet, hogy nyáron mással kezdik el a játékosok a felkészülést.
Megtáltosodott a Sunderland, a St. James' Parkban győzte le ősi ellenfelét, a Newcastle Unitedet a Tyne-Wear-i derbin, nem is akármilyen gólokkal. Az elsőt az idényben nagyrészt fásult benini középpályás, Stéphane Sessègnon jegyezte, akinek megjött ettől kedve, és vezére lett a Fekete Macskáknak. A másodikat a tavaly a Citytől 12 millió fontért vásárolt, eddig keveset mutató Adam Johnson lőtte, a harmadikat David Vaughan. A góloknál talán csak az új menedzser, Paolo di Canio öröme volt látványosabb. Az olasz trénert kinevezése után szétcincálta a szigetországi sajtó, de vasárnapi produkciója láttán kijelenthető, nagy kedvence lesz az angol médiának.
Eredmények:
Premier League, 33. forduló: |
Stoke City-Manchester United 0-2 (0-1) |
gólszerző: Carrick (4.), Van Persie (66. - 11-esből) |
Newcastle United-Sunderland 0-3 (0-1) |
gólszerző: Sessègnon (27.), Johnson (74.), Vaughan (82.) |
Arsenal-Norwich City 3-1 (0-0) |
gólszerző: Arteta (85. - 11-esből), Bassong (88. - öngól), Podolski (90+2.), ill. Turner (56.) |
Aston Villa-Fulham 1-1 (0-0) |
gólszerző: N'Zogbia (55.), ill. Delph (66. - öngól) |
Everton-Queens Park Rangers 2-0 (1-0) |
gólszerző: Gibson (40.), Anichebe (56.) |
Reading-FC Liverpool 0-0 |
Southampton-West Ham United 1-1 (0-0) |
gólszerző: G. Ramírez (59.), ill. Carroll (66.) |
Kedden játsszák: |
Wigan Athletic-Swansea City 20:45 |
A Chelsea-Tottenham Hotspur és a Manchester City-West Bromwich Albion mérkőzéseket későbbre halasztották. |
FA-kupa, elődöntők (Wembley Stadion): |
Chelsea-Manchester City 1-2 (0-1) |
gólszerző: Demba Ba (66.), ill. Nasri (35.), Agüero (47.) |
Wigan Athletic-Millwall (II. osztályú) 2-0 (1-0) |
gólszerző: Maloney (25.), McManaman (78.) |
A döntőben (május 11., Wembley): Wigan Athletic-Manchester City |
Tabella:
M | Gy | D | V | Rg | Kg | Gk | P | |||
1 | (1.) | Manchester United | 32 | 26 | 2 | 4 | 73 | 33 | +40 | 80 |
2 | (2.) | Manchester City | 31 | 19 | 8 | 4 | 57 | 27 | +30 | 65 |
3 | (3.) | Arsenal | 32 | 17 | 8 | 7 | 64 | 35 | +29 | 59 |
4 | (4.) | Chelsea | 31 | 17 | 7 | 7 | 61 | 33 | +28 | 58 |
5 | (5.) | Tottenham Hotspur | 32 | 17 | 7 | 8 | 55 | 40 | +15 | 58 |
6 | (6.) | Everton | 32 | 14 | 13 | 5 | 51 | 37 | +14 | 55 |
7 | (7.) | Liverpool | 33 | 13 | 11 | 9 | 59 | 40 | +19 | 50 |
8 | (8.) | West Bromwich Albion | 32 | 13 | 5 | 14 | 42 | 43 | -1 | 44 |
9 | (9.) | Swansea City | 32 | 10 | 11 | 11 | 43 | 42 | +1 | 41 |
10 | (10.) | Fulham | 32 | 10 | 10 | 12 | 44 | 48 | -4 | 40 |
11 | (11.) | Southampton | 33 | 9 | 11 | 13 | 47 | 54 | -7 | 38 |
12 | (12.) | West Ham United | 32 | 10 | 8 | 14 | 36 | 45 | -9 | 38 |
13 | (13.) | Newcastle United | 33 | 10 | 6 | 17 | 42 | 59 | -17 | 36 |
14 | (14.) | Norwich City | 33 | 7 | 14 | 12 | 31 | 52 | -21 | 35 |
15 | (17.) | Sunderland | 33 | 8 | 10 | 15 | 37 | 45 | -8 | 34 |
16 | (15.) | Stoke City | 33 | 7 | 13 | 13 | 28 | 41 | -13 | 34 |
17 | (16.) | Aston Villa | 33 | 8 | 10 | 15 | 36 | 60 | -24 | 34 |
18 | (18.) | Wigan Athletic | 31 | 8 | 7 | 16 | 37 | 57 | -20 | 31 |
19 | (19.) | Queens Park Rangers | 33 | 4 | 12 | 17 | 29 | 54 | -25 | 24 |
20 | (20.) | Reading | 33 | 5 | 9 | 19 | 36 | 63 | -27 | 24 |
A góllövőlista élmezőnye:
Luis Suárez | Liverpool | 22 |
Robin van Persie | Manchester United | 20 |
Gareth Bale | Tottenham Hotspur | 17 |
Michu | Swansea City | 17 |
Demba Ba | Chelsea | 15 |
Christian Benteke | Aston Villa | 15 |
A 34. forduló programja: