A Boxing Day, vagyis karácsony másnapja tradicionális ünnep a szigetországban, a labdarúgás sportág őshazájában. Az elnevezés onnan ered, hogy a régebbi századokban ezen a napon színes papírba csomagolt dobozokban (boxokban) a ház ura ajándékot adott az inasnak, a szobalánynak, a szakácsnőnek, és a többi alkalmazottnak. Ez a szokás mára eltűnt, egy újabb vette át a helyét: a "shopping holiday". A plázák, üzletek kinyitnak, és óriási akciókat kínálnak. Na és mi a helyzet a sporttal? A 19. században olyan - nemesi - sportokat űztek december 26-án, mint például a rókavadászat, aztán a 20. században ez a nap a futball ünnepévé (is) vált. Hiszen a foci szolgáltatás, szórakoztatás is.
Annak idején a Brit Birodalomban erre a napra szervezték mindig a bajnoki címről döntő boxmérkőzést. A lóversenysport második legrangosabb angliai versenyét is ekkor rendezik Surreyben. Angliában, Skóciában, Walesben és Észak-Írországban az első és az alacsonyabb osztályokban, valamint a rögbiligában teljes fordulót rendeznek ezen a napon, a 19. század végétől. Sőt, az ötvenes évekig december 25-én is voltak mérkőzések. A múltban nagyon gyakori volt, hogy helyi rangadók szerepeltek a programban, hogy a Karácsony miatt ne kelljen nagy távolságokat megtenniük a csapatoknak és szurkolóiknak, ma már nem eszerint állítják össze a versenynaptárt. A Boxing Day nagyon komoly jelentőséggel bír, a találkozók hangulata ünnepibb, lenyűgözőbb, mint máskor.
A Boxing Day-jel veszi kezdetét az őrült angol futballmaraton, egy hét alatt három, olykor négy teljes fordulót rendeznek. Nem túlzás kijelenteni, ezek a meccsek akár a bajnoki címről is dönthetnek. Idén nyolc nap alatt három kört "zavarnak le". A tabella első két helyét elfoglaló manchesteri nagyágyúk közül a United és a City is könnyen nyerhető meccseknek néz elébe. A Vörös Ördögök a gödörben lévő Newcastle Unitedhez látogatnak 26-án, majd otthon fogadják a jó rajt után megtorpanó West Bromot, aztán újévkor (New Year's Day) a Wigannél vendégeskednek. A címvédő előbb Sunderlandban majd Norwich-ban szerepel, aztán a Stoke Cityt fogadja, ha botlik, akkor könnyen elolvadhat jelenlegi négypontos előnye. Sok pont talál gazdára, aki az elmúlt három szezonban az újévet a tabella első helyéről köszöntötte, májusban is ünnepelhetett, a legutolsók közül pedig mindössze három csapat menekült meg a kieséstől az utóbbi húsz évben.
Premier League, 19. forduló:
Everton-Wigan Athletic | 16:00 |
Fulham-Southampton | 16:00 |
Manchester United-Newcastle United | 16:00 |
Norwich City-Chelsea | 16:00 |
Queens Park Rangers-West Bromwich Albion | 16:00 |
Reading-Swansea City | 16:00 |
Sunderland-Manchester City | 16:00 |
Aston Villa-Tottenham Hotspur | 18:30 |
Stoke City-Liverpool | 20:45 |
Az Arsenal-West Ham United mérkőzést a londoni metróvezetők sztrájkja miatt január 26-án rendezik. |
Tabella:
M | Gy | D | V | Rg | Kg | Gk | P | ||
1. | Manchester United | 18 | 14 | 1 | 3 | 44 | 25 | +19 | 43 |
2. | Manchester City | 18 | 11 | 6 | 1 | 34 | 15 | +19 | 39 |
3. | Chelsea | 17 | 9 | 5 | 3 | 36 | 17 | +19 | 32 |
4. | Arsenal | 18 | 8 | 6 | 4 | 32 | 18 | +14 | 30 |
5. | Everton | 18 | 7 | 9 | 2 | 30 | 22 | +8 | 30 |
6. | Tottenham Hotspur | 18 | 9 | 3 | 6 | 30 | 25 | +5 | 30 |
7. | West Bromwich Albion | 18 | 9 | 3 | 6 | 26 | 22 | +4 | 30 |
8. | Liverpool | 18 | 6 | 7 | 5 | 27 | 23 | +4 | 25 |
9. | Stoke City | 18 | 5 | 10 | 3 | 15 | 13 | +2 | 25 |
10. | Norwich City | 18 | 6 | 7 | 5 | 20 | 27 | -7 | 25 |
11. | Swansea City | 18 | 6 | 6 | 6 | 27 | 23 | +4 | 24 |
12. | West Ham United | 18 | 6 | 5 | 7 | 22 | 22 | 0 | 23 |
13. | Fulham | 18 | 5 | 5 | 8 | 28 | 33 | -5 | 20 |
14. | Newcastle United | 18 | 5 | 5 | 8 | 20 | 26 | -6 | 20 |
15. | Sunderland | 18 | 4 | 7 | 7 | 19 | 24 | -5 | 19 |
16. | Aston Villa | 18 | 4 | 6 | 8 | 15 | 32 | -17 | 18 |
17. | Southampton | 17 | 4 | 3 | 10 | 22 | 33 | -11 | 15 |
18. | Wigan Athletic | 18 | 4 | 3 | 11 | 18 | 33 | -15 | 15 |
19. | Queens Park Rangers | 18 | 1 | 7 | 10 | 15 | 31 | -16 | 10 |
20. | Reading | 18 | 1 | 6 | 11 | 21 | 37 | -16 | 9 |