Nem elég, hogy a több mint száz futamon keresztül „nyeretlen” Rosberg pole-jával a Mercedes tótágasra állította a komplett mezőnyt, az időmérő edzés tanulságai alapján nagyon úgy tűnik, a vasárnapi futamon a kiszámíthatatlanság ülhet tort. A McLaren ugyan hiába van minden józan számítás szerint tempóelőnyben a többiekkel szemben, Hamilton büntetésének és Button viszonylagos vesszőfutásának hála nem kezdi túl kedvező pozícióból a vasárnapi száguldást, a Mercedesnél eközben pedig éppen fordított a helyzet, hiába jelentős pozícióbeli előnyük, ha tempóban vélhetően megeszik őket a riválisok. A Red Bullnál sem lehet túl jó a hangulat, Vettel hatalmas bakija miatt nem sikerült mindkét autójukat az első tízbe katapultálni, így pedig hiába tűnnek ők a legjobbnak gumikopás szempontjából az élmezőnyben, közel sem biztos, hogy készpénzre is tudják váltani ezen képességüket. És akkor még ott van a Kobajasi-Räikkönen kettős is, egyáltalán nem esélytelenül, arról már nem is beszélve, hogy mi van akkor, ha le talál esni az ég…

Rég volt ennyire szoros és sokszereplős az F1-es világbajnokság, jól jellemzi a helyzetet, hogy az élen álló 5-6 csapat szinte bármilyen leosztásban képes körbeverni egymást, tekintet nélkül a józan ész legalapvetőbb határaira is. Igazán érdekessé az teszi a helyzetet, hogy ennek ellenére a legnagyobb jóindulattal sem süthetjük el a „nincs nagy különbség a csapatok között” szófordulatot, eltérés ugyanis dögivel van, mindenki másban igazán jó, sőt, amolyan extra juttatásként, amiben a közvetlen rivális a legjobb, ő abban a legrosszabb. Az erények és a hiányosságok ezen teljesen kusza elegye ráadásul Kínában minden eddiginél jobban tapintható, a Sauber például pillanatokra még világbajnoki esélyesnek is tűnt a nagy pozícióharcban. Erről persze (egyelőre legalábbis úgy tűnik) szó sincs, Kobajasi viszont igen komoly reményeket táplálhat a dobogós hely, sőt a győzelem irányába is, hiszen a rajtrácson előtte helyet foglaló két Mercedes finoman szólva sem fog sok vizet zavarni a versenyen.

Schumacherék ugyanis attól, hogy nagy nekikészülődés után (már Melbourne-ben és Szepangban is nagyon rá voltak feszülve a témára) végre valahára összeszedtek egy pole-t, még jottányival sem lettek erősebbek. A pénteki szabadedzéseken újfent kiderült, hogy a stuttgarti masinákon csak valami isteni szerencse folytán működhetnek jól a gumik, igaz, a közvélekedéssel ellentétben a W03-as nem elfogyasztja a gumikat, hanem olyan szűk keresztmetszetet ad számukra a tökéletes működéshez, amibe szinte lehetetlen hosszabb távon folyamatosan beleesni. A gyakorlatban ez annyit jelent, hogy a Mercedes abroncsai csak bizonyos nagyon szűk hőmérséklet mellett működnek optimálisan, egy jelentősebb aszfalt-hűlést már képtelenek elviselni, a nagyobb távokon jelentkező ingadozások pedig teljesen kikészítik őket. Ennek egyébiránt rengeteg oka lehet, egyes szakértők a szuper-DRS-t is felelőssé teszik a gondokért, de azt azért látni kell, hogy a probléma nem új keletű, az előző két évben ugyanígy szenvedtek Rosbergék. Igaz, akkor fogyott is a gumi, nem csak szimplán nem működött, érdekes elgondolkodni azon, hogy melyik is a jobb forgatókönyv. Mi a magunk részéről úgy látjuk, teljesen mindegy, egyiket sem lehet egyszerűen kijavítani és orvosolni, sőt mi több, nagyon valószínű, hogy a gondok olyan szinten fakadnak az autó alapvető karakteréből, hogy megoldásuk voltaképpen lehetetlen is.

Ha tehát onnan szemléljük a helyzetet, hogy a Mercedes egészen biztosan képtelen megtartani helyét az élen, máris más megvilágításba helyezhető a szituáció. Innen szemlélve ugyanis Button előtt csak két versenyző, Kobajasi és Räikkönen áll, és bár tény, hogy mindkettejük autója kíméletesen bánik a gumikkal, jól kezelhető, valamint kiváló versenytempóra képes, egy olyan futamon, ahol a stratégia, és az előre gondolkodás képessége a legfontosabb, én inkább Jensonre fogadnék. De nem írnám le teljesen a hatodik és a hetedik helyről nekirugaszkodó Mark Webbert, valamint Lewis Hamilton sem – főleg, ha marad a hideg, állandó jelleggel esőbe hajló időjárás.
Nem is kérdés, hogy a futam két kulcsszereplője Kobajasi és Kimi lesz, rengeteg eldől már azon is, hogyan kapják el a rajtot, megelőzik-e egyből a Mercedeseket, vagy beragadnak mögéjük, esetleg nagy igyekezetükben nem gabalyodnak-e össze valakivel az első körökben. Simán elképzelhető olyan forgatókönyv, amelyben Räikkönen és Kobajasi már az elején elhúz, de olyan is, ahol éppen ők ketten ragadnak be leginkább a Schumacher és Rosberg mögé, elfuserálva az egész versenyüket (sőt, könnyen lehet, hogy másokét is) – szóval érdekes lesz. Arról nem is beszélve, hogy a gumi-mágus Pérez megint ott van az első tízben, ezúttal a nyolcadik helyen, és mivel ő aztán garantáltan eggyel kevesebbszer fog kereket cserélni mindenki másnál, semmiképpen sem lehet kihagyni az eredmény kalibrálásából.

Mint ahogyan Alonsót sem, annak ellenére, hogy a Ferrari időmérőn továbbra is bűn gyenge, ráadásul a hideg idő sem játszott a kezükre. A kétszeres világbajnok viszont így is „test a test ellen” ejtette ki Vettelt és jutott be az első tíz közé, ez pedig mindenképp becsülendő – ráadásul a versenyen már kedvező is lehet neki a hűvösebb, zord időjárás, pénteken ugyanis hasonló körülmények között jobb versenytempót tudott, mint a Mercedes.

A futamról vasárnap reggel 8:40-től élő, szöveges tudósításban számolunk be.

* - Hamilton büntetése miatt a hetedik helyről startol