A Primera Divisiónban szombaton a Barcelonától 2-0-ra vereséget szenvedő bilbaóiak 4-2-re nyertek Gelsenkirchenben múlt csütörtökön, így nehéz elképzelni, hogy a német csapat meg tudja fordítani a párharcot. A Bilbaótól elszenvedett sokk után a királykékek a Bundesligában sem tudtak javítani, Huntelaar tizenegyesével mentettek egy pontot a Hoffenheim ellen.
"Talán utoljára játszom a San Mamésban, szeretném megragadni a lehetőséget - mondta Raúl, a németek spanyolja, aki a Real Madriddal számtalanszor megfordult Bilbaóban. - Kicsi az esélyünk, de mindent meg fogunk tenni a továbbjutásért. Mindkét csapat a győzelemre fog törni, ezért remek meccsre számítok." Raúl azt is hozzátette, a mostani Athleticet tartja a legjobbnak az eddig látottak közül.
Marcelo Bielsa, a baszkok edzője megköszönte a csatár dicséretét, de cáfolt. "Még sokat kell javulnunk, ezen kívül még nem értük el a célunkat. Nem lesz könnyű nyernünk, és nem hagyhatjuk figyelmen kívül, hogy egy minőségi csapat az ellenfelünk. Raúl kivételes labdarúgó, nehéz lesz őt tartanunk."
A másik három párharc mindegyikén 2-1-es hazai siker született a múlt héten, így az előzetesen esélyesebbnek vélt Atlético Madrid ellen van még némi reménye a Hannovernek, akárcsak a Valenciának az AZ Alkmaar, és a Metaliszt Harkivnak a Sporting ellen.
"Aggódunk a mostani rossz formánk miatt, mielőbb javítanunk kell ezen" - fogalmazott Unai Emery, a Valencia edzője. A Denevérek az utóbbi öt fordulóban mindössze egyszer győztek a La Ligában, bronzérmes pozíciójuk veszélybe került. "Most az a legfontosabb, hogy gólt, gólokat szerezzünk, és hátul hibátlanok legyünk. Ha tökéletesen összpontosítunk a feladatra, akkor lesz esélyünk. Stílusosan, szenvedéllyel kell játszanunk."
Az előző körben Megyeri Balázs csapatát, a görög Olympiakoszt kiejtő Metaliszt története első európai kupaelődöntőjére készül. "Tiszta sor, gólt rúgunk, de kapnunk nem szabad - foglalta össze a továbbjutás képletét Miron Markevics vezetőedző. - A Sporting feladta még egyszerűbb, el kell kerülniük a vereséget. A lisszaboni meccs előtt azt mondtam, hogy a Sporting és a Harkiv kilátásai egyenlőek, véleményemet most is fenntartom."
"Nem gondolom, hogy a 2-1-es győzelem komoly előnyt jelentene, könnyű elveszíteni, és nem szabad erre építeni" - kontrázott kollégája, Diego Capel.
"A szurkolók fanatikusok itt Hannoverben, ami nem véletlen, hónapokig nem vesztettek itthon" - hangolt Diego Simeone, az Atlético edzője. A Hannover egyedüliként a Bundesligában veretlen hazai pályán, az EL-ben négy győzelem mellett két döntetlen a mérlege. "A statisztika önmagáért beszél, a legjobb, amit tehetünk, hogy elfelejtjük az első mérkőzés eredményét, okosan kell játszanunk" - óvatoskodott a szakember.
"Nem hinném, hogy beállnának védekezni. A mi malmunkra hajtja a vizet, hogy három kulcsemberük is hiányzik" - így Mirko Slomka, a németek főnöke. (Arda Turan, Gabi és Juanfran eltiltott a Matracosoknál). "Bevonulhatunk a történelemkönyvekbe, mindannyian erre fogunk törekedni" - mondta Dider Ya Konan, a vörösök csatára. Az ukránokhoz hasonlóan a Hannover is fennállása legnagyobb nemzetközi lehetősége előtt áll.
A visszavágókat követően az is előfordulhat, hogy három spanyol együttes is ott lesz a legjobb négy között, ebben az esetben a május 9-i, bukaresti fináléban is biztosan lesz spanyol csapat.
Európa Liga, negyeddöntő, visszavágó: