A szezon kezdetekor a szakértők teljesen egyhangúan egyetértettek abban, hogy az idősebb átlagéletkorú együttesek, így a San Antonio Spurs is teljesen esélytelenül száll harcba a bajnoki címért, mivel a csonka szezon miatti igen sűrű naptár nem kedvez ezeknek a csapatoknak. Ennek megfelelően a Spurs drukkerek év elején csupán abba a vékony szalmaszálba kapaszkodhattak, miszerint kedvenc csapatuk szárnyalása épp a legutóbbi csonka szezon alkalmával kezdődött, hiszen az 1999-es évben a Spurs emelhette magasba a Larry O’Brien trófeát.
Sokan úgy gondolták, hogy a Spurs majd elsősorban a hazai pályán játszott mérkőzésekre koncentrál majd, hiszen az AT&T Centerbe az elmúlt években sem nyerni jártak a csapatok, így a hazai pálya előnyében joggal bízhattak a szurkolók, viszont nagy kérdés volt az idegenben játszott mérkőzések sorsa, egyes szakértők még azt is tudni vélték, hogy lesz olyan idegenbeli túra, ahová Gregg Popovich el sem viszi majd legjobbjait.
A szezon kezdete ennek az elképzelésnek megfelelően alakult, hiszen a csapat az első tíz hazai mérkőzését kivétel nélkül megnyerte, míg idegenben láthatóan szenvedett a Spurs, mivel távol az AT&T Centertől először csak január 18-án tudtak nyerni Parkerék, méghozzá a rapszodikus teljesítményt nyújtó Orlando otthonában. Ekkor még természetesen senki sem sejthette, hogy a Spurs valójában mire is képes, ám nem sokkal később megmutatta a csapat, hogy mit is várhatunk tőlük idén.
Január végén ugyanis egy hihetetlenül jó szériát kapott el a San Antonio, ugyanis az ezt követő egy hónapban 12-2-es mérleget tudhatott magáénak a csapat, ráadásul mindezt úgy, hogy kilenc meccset idegenben játszottak Tony Parkerék. Az alapszakasz ezen fázisában sorozatban 11 alkalommal győzött a Spurs, ráadásul a kilenc összecsapásból álló idegenbeli túrán egyedül a Portlandtől kapott ki a San Antonio, ám azon a mérkőzésen sem Tony Parker, sem Manu Ginobili, sem pedig Tim Duncan nem lépett pályára, mivel Popovich mester pihentette legjobbjait. Ennek a jó sorozatnak köszönhetően a Spurs feljött a második helyre nyugaton, ráadásul az addig toronymagasan vezető Oklahoma előnye is jócskán megcsappant.
Ha mindez nem lenne elég, a San Antonio még most sem gondolja úgy, hogy elég, hiszen jelen pillanatban ismét egy hétmérkőzéses győzelmi sorozatot tudhatnak magukénak a Sarkantyúsok.
Hogy vajon ez a teljesítmény elég lehet-e a bajnoki címhez, vagy egyáltalán ahhoz, hogy a Spursszel bajnokesélyesként számoljunk, az jó kérdés, hiszen a tavalyi szezonban is hasonlóan jó alapszakaszt zárt a csapat, ám a rájátszás első körében a Memphis 4-2-es összesítéssel ütötte ki Parkeréket, azonban azóta sok változás történt a csapat háza táján.
Még közvetlenül a tavalyi szezon után megtörtént az első fontosabb átigazolás, Gregg Popovich ugyanis beáldozta az egyik „kedvencét”, George Hillt, méghozzá az Indiana draftcetlijéért, így Kawhi Leonard személyében a Spurs egy igazán tehetséges, továbbá rendkívüli fizikai adottságokkal rendelkező igazi védő specialistát szerzett magának.
Nyáron nem történt nagy jövés-menés, ám ez az igazolás, valamint néhány kiváló egyéni teljesítmény elég volt ahhoz, hogy felrázza a túlkoros csapatot. Tony Parker például karrierje egyik, ha nem a legjobb szezonját futja, de nem mehetünk el szó nélkül a tavaly még kevesebb lehetőséghez jutó Thiago Splitter mellett sem, aki idén a cserepad egyik vezérévé nőtte ki magát, hiszen a tavalyi pontátlagát megduplázva, ebben a szezonban meccsenként már 9.2 egységgel járul hozzá csapata sikereihez.
Szintén nem elhanyagolható tényező, hogy a szezon során rendkívül keveset voltak sérültek a sztárok, egyedül Manu Ginobilinek kellett kihagynia mérkőzéseket, de természetesen sosem lehet tudni, hogy mikor jön egy-egy rossz mozdulat, amely véget vethet bármely veterán sztár szezonjának.
Az elérhető bajnoki cím tudatában a vezetőség az átigazolási határidő lejártával tovább erősítette az amúgy sem gyenge keretet. Először a szenvedő Richard Jeffersont cserélték el Golden State-be, az ellenérték pedig az a Stephen Jackson volt, aki visszatérve egykori sikerei helyszínére, Popovich mester irányítása alatt ismét szárnyra kapni látszik. A másik fontos érkező Boris Diaw volt, akit korábbi csapata, a Charlotte kivásárolt szerződéséből, a csatár így szabadon igazolhatóvá vált, akire rögtön lecsapott a Spurs. A két rutinos, veterán játékos érkezése nagyon jót tett a csapatnak, hiszen tovább mélyült a keret, ezáltal Popovich-nak jóval nagyobb variációs lehetőségei lettek, mint korábban.
Nagy kérdés tehát, hogy valójában mire lehet képes ez a San Antanio, egy dolog azonban biztos, nagyon nehéz lesz idén elkapni Parkeréket, akiknek gyakorlatilag ez az utolsó utáni szezonjuk, amikor bármiféle esélyük lehet a bajnoki cím megszerzésére. Azt sem szabad elfelejteni, hogy csonka szezont rendeznek idén, és ilyen körülmények között tényleg bármi megtörténhet.
A hét legszebb jelenetei:
A hét játékosa: Kevin Love (Minnesota Timberwolves)
Kevin Love nem akárhogy teljesít az utóbbi időben, a Minnesota erőcsatára ugyanis erőteljesen megemberelte magát. Az elmúlt héten ugyanis 27.8 pontot, valamint 11.4 lepattanót átlagolt Love, ráadásul a Charlotte elleni idegenbeli mérkőzésen 40 pontot és 19 lepattanót hozott össze.
A hét mérkőzése: 2012.04.01. Orlando Magic-Denver Nuggets 101-104
A Denver megkezdte a hajrát a rájátszásért, vasárnap pedig egy hihetetlenül szoros, a végletekig izgalmas mérkőzésen nagyon fontos győzelmet könyvelhetett el a csapat az Orlando legyőzésével. Íme, a mérkőzés összefoglalója:
NBA
Aktuális helyezés | Múlt heti helyezés | Csapat | Heti mutató | Mutató |
1 | 2 | Oklahoma City Thunder | 3-1 | 40-13 |
2 | 3 | San Antonio Spurs | 3-0 | 36-14 |
3 | 1 | Chicago Bulls | 2-2 | 42-13 |
4 | 4 | Miami Heat | 2-1 | 37-14 |
5 | 6 | Los Angeles Lakers | 3-1 | 33-20 |
6 | 8 | Boston Celtics | 3-0 | 30-22 |
7 | 7 | Indiana Pacers | 2-2 | 31-21 |
8 | 5 | Orlando Magic | 0-3 | 32-21 |
9 | 13 | Los Angeles Clippers | 4-0 | 32-21 |
10 | 12 | Memphis Grizzlies | 3-1 | 29-22 |
11 | 9 | Atlanta Hawks | 1-3 | 31-23 |
12 | 10 | Houston Rockets | 2-2 | 29-25 |
13 | 14 | Phoenix Suns | 1-2 | 26-26 |
14 | 16 | Philadelphia 76ers | 2-1 | 29-23 |
15 | 17 | New York Knicks | 2-1 | 27-26 |
16 | 18 | Denver Nuggets | 2-1 | 29-24 |
17 | 15 | Dallas Mavericks | 2-2 | 30-24 |
18 | 11 | Utah Jazz | 1-3 | 28-26 |
19 | 19 | Milwaukee Bucks | 3-1 | 25-28 |
20 | 21 | Portland Trail Blazers | 2-3 | 25-29 |
21 | 20 | Minnesota Timberwolves | 1-4 | 25-30 |
22 | 24 | Sacramento Kings | 2-2 | 19-34 |
23 | 26 | Toronto Raptors | 2-1 | 18-35 |
24 | 23 | Detroit Pistons | 2-1 | 19-33 |
25 | 22 | Golden State Warriors | 0-4 | 20-31 |
26 | 28 | New Jersey Nets | 3-0 | 19-35 |
27 | 25 | Cleveland Cavaliers | 0-4 | 17-33 |
28 | 29 | Washington Wizards | 1-3 | 12-41 |
29 | 27 | New Orleans Hornets | 1-3 | 13-40 |
30 | 30 | Charlotte Bobcats | 0-3 | 7-43 |