Elcsúsztak a jégen a Pingvinek

A Pittsburgh Penguins játékosai talán nem is érthetik, hogy az Islanders miért végez idén is olyan hátul a tabellán. De valószínűleg ezt nem is bánják Jevgenyij Malkinék, tekintetbe véve az elmúlt két Islanders elleni találkozó végkimenetelét.

A Pingvinek a keddi, otthoni vereséget követően Long Islanden akartak javítani mérlegükön, és felzárkózni a keleti és csoportelsőséget élvező New York Rangersre, azonban az Islanders ezúttal sem feküdt le az elmúlt hetek legjobb formájában hokizó keleti együttesének. Az sem jött rosszul a hazaiaknak, hogy Alvaro Montoya és Josh Bailey is remek napot fogtak ki.

A hazaiak kapusa 29 kapuralövésből 26-ot hárított, ami nem feltétlenül megsüvegelendő teljesítmény, de mindenesetre ezen az estén elég volt, hiszen a támadó harmadban Josh Bailey-vel nem tudtak mit kezdeni a Pittsburgh védői. Konstans veszélyt jelentett a pittsburghi kapura, emberelőnyben, emberhátrányban és azonos létszám mellett egyaránt, és végül öt ponttal zárta az estét két gól – az egyik emberhátrányban született – valamint három assziszt formájában.

Az Islanders csapatmutatója így feljavult 50%-osra és felléptek a tizenkettedik helyre a tizenöt csapatos keleti főcsoportban, azonban ennél nagyobb célokat már hiábavaló kitűzniük, hiszen egy pont választja el őket attól, hogy matematikailag is kiessenek a playoffért folytatott küzdelmekből. A Pittsburgh, miután elszórakozta ezt a hét elején még biztosnak tűnő négy pontot, nagyot rontott abbéli esélyein, hogy befogják a New York Rangerst a főcsoport élén. Öt mérkőzésük maradt hátra és öt pontot kellene ledolgozniuk a magára találó Parkőrökkel szemben.

Nem adják fel

A Washington egy kiábrándító Buffalo elleni vereséget követően utazott Bostonba, hogy gyorsan korrigálja a botlást, mielőtt annak súlyosabb következményeivel foglalkozhattak volna. A feladat nem tűnt egyszerűnek, elvégre a Boston a biztos playoffba jutást is kiharcolhatta volna, ha hozza hazai pályán a két pontot Alexander Ovecskinék ellen.

A fővárosiak azonban klasszikus, véráldozatot sem nélkülöző mérkőzésen kerekedtek felül a tavalyi bajnokon, és ezzel beérték a keleti nyolcadik Buffalót, négy találkozóval az alapszakasz vége előtt. Bár Tomas Vokoun kezdte meg a háló őrzését a Capitals kapujában, az első harmad végén láthatóan sérülés miatt elhagyta a pályát, így a folytatásban Michal Neuvirthnek kellett felvennie a mérkőzés ritmusát.

Sokáig úgy tűnt, hogy csapattársuk elvesztése inkább inspirálóvá vált a vendégek számára, mintsem negatív tényezővé, hiszen egészen a találkozó végéig őrizték a 2-0-s előnyüket. A Boston azonban megmutatta az utolsó három percben, hogy nem lehet őket leírni egészen a rendes játékidő lefújásáig, és gyorsan kiegyenlítettek.

Egy pont választotta el tehát a Bostont attól, hogy a rájátszásba kerüljön, és reális esélye maradjon a címvédésre. Azonban ez az egy pont végül a Washingtonhoz került, miután Brooks Laich a szétlövés negyedik körében mattolta Tim Thomast, eldöntve ezzel a rávezetéses párbajt. A Bostonnak szombaton újabb esély adatik, hogy kivívja magának a rájátszást, igaz, ha a Buffalo Sabres pénteken elbukik a Pittsburgh ellen, azzal a Boston automatikusan bejut a playoffba.

A Washington lendületének nagy lökést adhat ez az idegenbeli győzelem, főleg azt figyelembe véve, hogy a hátralévő négy mérkőzésen már csak egy alkalommal játszanak playoff helyezettel: az utolsó játéknapon a New York Rangersszel ütköznek meg Ovecskinék, ami könnyen lehet, hogy azt is eldönti, hogy a rájátszás első körét a két csapat egymás ellen kezdje meg.

A játéknap további mérkőzései

Látványosan hajt a minél jobb draftcédulára a Toronto Maple Leafs. A Juharlevelesek hazai pályán szenvedtek el megalázó vereséget, a Philadelphia Flyers játékosai hét gólt rámoltak be vendéglátójuk portásainak.

A New Jersey-t is már csak egy pont választja el attól, hogy egy év kihagyás után visszatérjen a posztszezonba. Az Ördögök a Tampa Bayt gyűrték le egy igen változatos meccsen, melynek végére beállították a csapat egy meccsen lőtt legtöbb gól rekordját a szezonban hat találattal.

A Florida továbbra is csak küszködik, miközben próbál véget vetni a tíz szezon óta tartó playoff-távollétének. A Panthers a rendes játékidő utolsó percét még előnnyel kezdte meg, azonban nem bírta ki a Wild nyomását, és nemcsak az egyenlítő gólt, hanem a hosszabbításban a mindent eldöntő találatot is átengedték a hazaiaknak.

Nyugati rangadót nyert szétlövésekkel a Chicago a ligaelső St. Louis ellen. A Blues portáját ezúttal Jaroslav Halak védte, aki 37 védést mutatott be a mérkőzés során, de a szétlövésekben már ő sem tudta a második pontot megmenteni a csapatának.

A csendes-óceáni csoport hullámvasútjának újabb állomásán a Phoenix lenullázta a San Jose Sharkst hazai pályán, amivel a két csapat helyet cserélt egymással a tabellán: a Prérifarkasok immáron hetedikek, míg a Sharks visszacsúszott a kilencedik, és már rájátszást nem érő helyre.