Pislákoló Lángok

Nagyon rezeg a léc a Calgary Flames alatt, hiszen újabb vereséget szenvedtek el Brent Sutter fiai, ám ami tetézi a két pont elhullajtását az az a tény, hogy pont a Los Angeles Kings ellen vesztettek, akik közvetlen riválisok a nyugati rájátszásért folytatott harcban. Ami a meccs további pikantériáját adta, hogy a Kingst az a Darryl Sutter vezeti, aki történetesen Brent fivére, és aki 2009 nyarán még a Calgary menedzsereként leigazolta Brentet a Flames vezetőedzői posztjára. A testvérpárharc legnagyobb fejezetét tehát Darryl nyerte.

Pedig a Királyok sem érkeztek jó formában Albertába, az utóbbi két mérkőzésüket elveszítették, de a hazaiak nem tudtak jelentős ellenállást kifejteni ellenük. Jonathan Quick, a vendégek hálóőre úgy ért el shutoutot, hogy igazán meg sem kellett izzadnia – mindösszesen tizenkilenc lövést engedtek a kapujára a védők, azokat pedig magabiztosan hárította. A Kings góljait Willie Mitchell, a csapatkapitány Dustin Brown és Justin Williams szállították.

Ez volt Quick kilencedik shutoutja a szezon során, mellyel új franchise rekordot állított fel a fiatal kapus, valamint a Kingsnek ez volt a tizedik mérkőzés az alapszakaszban, amikor az ellenfelek nem tudták megszólaltatni a góldudát ellenük, amivel beállították a csapat 2000-2001-es rekordját. Ami még ennél is fontosabb, hogy a megszerzett két ponttal visszaugrottak a nyugati hetedik helyre. A Calgary hátránya eközben három pontossá duzzadt a nyolcadik helyezettel szemben, pedig eggyel több mérkőzést játszottak mint az azonos pontszámmal álló San Jose és Los Angeles.

Vancouveri söprés az alapszakaszban

Ha a Colorado idén is lemarad a rájátszásról, joggal okolhatja majd a csoportellenfelét, a Vancouver Canuckst érte. A két csapat hatodszor csapott össze szerdán, és a végeredmény az előző öt találkozót végkifejletét idézte, azaz Canucks győzelmet.

Pedig csupán egyetlen gólra lett volna szüksége a vendégeknek, hogy legalább egy fontos pontot elhozzanak Brit Columbia kedvenc hokicsapatának otthonából, azonban a cserekapusként jegyzett Cory Schneider ihletett formája kifogott a denveri csatárokon. Schneider mind a 43 lövést megfogta, amivel próbálkoztak a Colorado játékosai, és végül 11-1-1-re javította a mérlegét karácsony óta. Ez volt egyben a cserekapus harmadik shutoutja is egyben, úgyhogy az érdem mindenképp őt illeti, és valószínűleg tolongani fognak érte a Vancouver kapujában a megbízható portásra vágyó csapatok.

A Colorado tehát mind a hat találkozóját elvesztette a Canucks ellen, és maradt a tizedik helyen nyugaton. Hátrányuk mindösszesen két pont, viszont már csak három mérkőzésük van hátra – ha a következőt elvesztik, és a San Jose, valamint a Los Angeles is megnyeri a sajátjukat, akkor hivatalosan is kiesnek a rájátszásért folytatott küzdelemből.

A Colorado és a Calgary vereségének a közvetlen riválisok mellett a Nashville Predators tagjai örülhettek leginkább, mivel ezzel biztossá vált helyük a rájátszásban.

A játéknap további mérkőzései

A Rangers is hasonló dominanciával hagyta maga mögött a Jets elleni mérkőzéseket, mint a Vancouver a Colorado elleni derbiket. A Parkőrök negyedszer is kibabráltak Kanada legújabb csapatával, és egyben megerősítették első helyüket a főcsoportban.

A sorozatban 21. rájátszás kiharcolásától elkényelmesedő Detroit Red Wings meglepetésre kikapott a Columbus Blue Jackets otthonában. Allen York vésztartalékként kezdte meg a mérkőzést a hazaiak kapujában, és 29 védéssel járult hozzá a keddi csúfos vereség megtorlásához.

Michael Ryder két gólja és egy gólpassza elég volt a Dallas Starsnak, hogy begyűjtse a két pontot Edmontonban, ezzel pedig vissza is kerültek a Csillagok a csendes-óceáni csoport élére.

A Dallas egyik legnagyobb üldözője, a San Jose Sharks ellenben kikapott az Anaheim vendégeként, a Cápák a Kacsák ifjú és veterán csatáraival nem tudtak mit kezdeni. A Sharks veresége csak még izgalmasabbá tette az amúgy is szoros nyugati véghajrát.