Három hónapnyi őrlődés és feszült várakozás után péntek hajnalban végre elkezdődött a 2012-es Formula-1-es világbajnokság – más kérdés, hogy az események alakulása folytán leginkább a frusztrált jelzővel illethetnénk a nyitónapot. Az időjárás ugyanis keresztülhúzta a szurkolók és a szakemberek várakozásait, és a vélt-valós erősorrendből talán még annyit sem engedett láttatni, mint az évadnyitót megelőző tesztsorozat. Érdekesség persze így is akadt bőven, de attól mindenkit óvnánk, hogy túlzottan merész következtetéseket vonjon le az első két gyakorlás eredményeiből.

Az első szabadedzés ugyanis rögtön nedves pályán vette kezdetét, és bár az aszfalt gyorsan száradt, az időjárás viszontagságai azért alapjában meghatározták az eredményeket. A végére ugyan mindenki fel tudta tenni a száraz pályára alkalmas abroncsokat (sőt a mezőny nagy része a lágy keveréket is kipróbálta), de sok kört nem tettek meg rajtuk a pilóták – következésképpen sokukban maradhattak még tartalékok.

A McLaren viszont alighanem nem véletlenül volt maradéktalanul elégedett autója teljesítményével, az első edzést nyerő Button például feltűnően önfeledten és magabiztosan járkált a paddockban, de a mögötte másodikként végző Lewis Hamiltonon is látszott, nem aggodalmas forgolódással töltötte utóbbi éjszakáit. Ez egyébként összecseng a tesztidőszakot elemző szakemberek véleményével is, a wokingiaikat ugyanis a legtöbben az élmezőnybe saccolták, sőt, olyanok is akadtak, akik egyértelművé tették, még a Red Bullnál is erősebbnek tartják a Martin Whitmarsh vezette alakulatot.

A mindkét világbajnoki címet védő energiaitalos márka ráadásul nem kényeztette el szurkolóit a pénteki edzéseken, mind Vettel, mind Webber a középmezőnyben végzett mindkét gyakorláson, ráadásul a német címvédő bajnok aggodalmas testbeszéde sem engedett arra következtetni, hogy mindössze az elmúlt évben szokásossá vált „altatásos” taktikát alkalmazza a csapat. Leírni persze még nagyon korai lenne a Red Bullt, hiába nyilatkozta Vettel, hogy még mindig nem értik teljesen az RB8-as működését - könnyen lehet ugyanis, hogy a szombati időmérő edzésen minden különösebb értelem nélkül is a pole pozíció környékére ugratja a remek alapokkal rendelkező versenygépet. A helyszínen tartózkodó James Allen egyébként meg mert volna esküdni rá, hogy jelentős benzinmennyiséggel a tankjukban körözgettek Webberék, így pedig ugye gyakorlatilag lehetetlen következtetést levonni arra vonatkozólag, hogy mennyit is mutattak meg valós erejükből.

A laikus szemlélődő szerint a Mercedes például sokat, nem véletlen, hogy a visszatérése óta eddig eltelt két szezonban jobbára csak szenvedő Michael Schumacher mind a két pénteki edzést az első háromban zárta (a másodikat is meg is nyerte) – James Allen azonban ebben a kérdésben is felnyitja szemünket, az F1 egyik legnagyobb független guruja szerint ugyanis a stuttgartiak még nem használták a csodafegyverüknek titulált passzív F-csatornát. A rendszer lényege, hogy növeli az autó végsebességét az egyenesekben, de mivel ezt a DRS-szel összhangban teszi, nem számít mozgó aerodinamikai elemnek – így pedig nem is szabálytalan. Nagy kérdés, hogy a riválisok által máris másolni kezdett technológiát egyáltalán nem veti be a Mercedes Mebourne-ben, vagy csupán a pénteki napon takargatta a többiek elől.

Nem mennek viszont ilyen jól a Ferrari dolgai, az idény első „sóderezője” például Massa volt, de Alonso menetein is látszott, hogy rendkívül küzdelmes vezetni az új maranellói járgányt. A negyedik pozíció ebből a szempontból nem is tűnik olyan rossznak, de az az igazság, hogy első ránézésre úgy tűnik, az élmenők közül a Scuderia adta ki magából a legtöbbet pénteken – ez pedig sok jót nem sejtet a folytatásra nézve…

Főleg, mert a középmezőny a várakozásoknak megfelelően irdatlanul szoros, a kormány-gondokkal küszködő Kimi Räikkönen és a Lotus például első blikkre nem tűnik sokkal erősebbnek a Toro Rosso-Williams tandemnél, de a Saubert és a Force Indiát sem lehet egyetlen kézlegyintéssel elintézni. Az első hat-nyolc versenyző mögötti erősorrendet megtippelni nemhogy embert próbáló, egyenesen lehetetlen feladat.

Ami a mezőny hátsó régióit illeti, nagy meglepetéseket nem okoztak a delikvensek, a HRT szinte teljesen reménytelen (Pedro de la Rosa összesen egy kört tudott megtenni), de a Marussia sem dicsekedhet túlzottan, még a Caterhemtől is fényévekre vannak. Glock az eső áztatta második tréningen azért megcsípte a tizenkettedik helyet, de így sem mondhatni, hogy jó eséllyel pályázik a Q2-be kerülésre, sőt, extrém esetben még a 107%-os határ teljesítése is nehezen megugorható akadályt jelenthet neki, s csapattársának, az újonc Charles Pic-nek.

Eredmények: