Pénteken a Lakers sajtószóvivője, John Black bejelentette, hogy visszavonultatják Shaquille O’Neal 34-es mezét. A mez felvonásának pontos időpontját még nem tűzték ki, amelyet majd csak a 2012/13-as szezonban tartanak meg. A behemót center 19 évnyi NBA-s szolgálat után tavaly fejezte be karrierjét az észak-amerikai profi ligában, ahol a Lakers-szel három bajnoki címet szerzett. A Shaq becenévre hallgató klasszis 1996 és 2004 között játszott a kaliforniai csapatban, most pedig ő lett a klub történetének nyolcadik játékosa, akinek a Lakers visszavonultatja a mezét.

Korábban Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), James Worthy (42) és Jerry West (44) került be a klub halhatatlanjai közé. „Megérdemli, hogy az ő neve is felkerüljön a csarnok tetejére” - nyilatkozta O’Neal egykori társa, Kobe Bryant, akivel egy időben köztudottan nem ápoltak jó viszonyt. Shaq NBA-s karrierje során 23,7 pontot, 10,9 lepattanót és 2,3 blokkot átlagolt a ligában. Lakers mezben ennél jobb teljesítményt nyújtott, hiszen 514 tétmérkőzésén 27,0 pontos, 11,8 lepattanós valamint 2,5 blokkos átlagot ért el.