Paul Westphal kontra DeMarcus Cousins

A Sacramento Kings óriási reményekkel vághatott neki a 2011/2012-es szezonnak, hiszen olyan tehetséges fiatalok alkotják a csapatot, mint Tyreke Evans, Jimmer Fredette, DeMarcus Cousins vagy épp Marcus Thornton, ráadásul a nyáron sikerült megszerezni az egykori sacramentói vezért, John Salmonst is.

A szezont nagy meglepetésre egy Lakers elleni győzelemmel kezdte az együttes, azonban a sikert súlyos vereségek követték: A Kings egymás után háromszor szaladt óriási pofonba, Evansék egyszer sem tudtak 10 ponton belül maradni. A harmadik, Knicks elleni vereség után DeMarcus Cousins az öltözőben kikelt magából és azt mondta Westphalnak, hogy ha nem kedveli őt, akkor cserélje el, ez pedig másnap a médiában már úgy köszönt vissza, hogy Cousins hivatalosan kérte az elcserélését, ami közel sem fedi a valóságot. Az események hatására a center kikerült a kezdőből, a vezetőség pedig arra az álláspontra jutott, hogy inkább a mestertől válnak meg, mint a hatalmas tehetségnek tartott Cousinstól, akiért néhány nap leforgása alatt hét csapat jelentkezett be.

A Kings vesszőfutása azonban tovább folytatódott: a New Orleanst ugyan még le tudta győzni a fiatal együttes, azonban a következő két mérkőzésen ismét kiütéses vereséget szenvedtek, ráadásul úgy, hogy Cousins továbbra sem volt a kezdő tagja. A vezetőség a Denver elleni kudarc után köszönte meg Westphal három éves munkáját, melynek hivatalos indoka a gyenge szezonkezdés volt. Az együttes hét mérkőzés után 2-5-tel állt nyugaton utolsóként, ráadásul az egész ligában is csak egy olyan csapat volt, aki tőlük rosszabb lett volna, méghozzá a mai napig nyeretlen Washington.

Westphal helyét a korábbi asszisztens, Keith Smart vette át, aki sikerrel mutatkozott be, hiszen a Milwaukee ellen húsz pontos hátrányt dolgozott le a csapat, majd 103-100-ra nyertek Cousinsék, aki ekkor már ismét a kezdőben találta magát. A Sacto drukkerek ezúttal sem örülhettek sokáig, ugyanis szeretett csapatuk előbb az Orlandótól, majd a Phillytől kapott ki, ezzel 10 mérkőzés után 3-7-es mérleget tud felmutatni a Sacramento.
Smart vélhetően év végéig marad a vezetőedzői poszton, ezután pedig a szereplés függvényében dönt majd a vezetőség az esetleges hosszabbításról.

Kobe Bryant 34 évesen is MVP szeretne lenni

A Los Angeles Lakers ikonján, Kobe Bryanten nem fog az idő, mi sem bizonyítja ezt jobban, hogy 29.5 meccsenként szerzett pontjával második helyen áll az NBA legtöbb pontot átlagoló játékosai között.
Kobe Bryant szezonja nem indult zökkenőmentesen: előbb arról kaptunk híreket, hogy házassága megromlott, ezért válófélben vannak feleségével, majd később egy előszezon mérkőzésen kisebb sérülést szenvedett a Fekete Mamba, ezzel pedig az idény első mérkőzése is veszélybe került Bryant számára. Mindezek ellenére a Lakers sztárja 28 ponttal csapata legjobbja volt a Bulls elleni szezonnyitón.

Sok NBA szakértő temette a Lakerst az idény elején, talán az első két mérkőzés ezeket a véleményeket igazolta, hiszen a Chicagótól és a Sacramentotól is kikaptak Mike Brown fiai, azonban a Utah-t már meggyőző játékkal fektették két vállra. Ebben az időszakban Anrdew Bynum eltiltását töltötte, a csapat másik vezéregyénisége, Pau Gasol pedig mélyen tudása alatt játszott, Bryant viszont képes volt minden mérkőzésen legalább 26 pontot dobni.

Bynum visszatérése után Kobe játéka kissé visszaesett, a Denver ellen 16, a Houston ellen pedig 17 egységet tudott szerezni. Azonban Bryant ismét megmutatta, hogy miért ő a liga legjobb játékosa: a következő öt mérkőzésből négy alkalommal legalább 30 pontot dobott, a kiváló teljesítményt pedig szerdán hajnalban a Suns elleni 48 pontjával koronázta meg.

Sokakban merül fel a kérdés, hogy vajon meddig lehet bírni ezt az őrült tempót, azonban egyre biztosabbnak tűnik, hogy ezt csupán Bryant és az idő fogja majd eldönteni…

A hét mérkőzése:

2012.01.05. Atlanta Hawks-Miami heat 109-116Az Wade és James nélkül felálló Miami nem sok jóra számíthatott Atlantában, azonban Chris Bosh dudaszó előtt elengedett triplájával kiharcolta a túlóra lehetőségét, így háromszori hosszabbításban egy rendkívül izgalmas mérkőzésen nyerni tudott a Heat.

A hét játékosa:

Kobe BryantA cikk során már megemlítettük Bryant érdemeit, a héten a Fekete Mamba öt mérkőzésen 36 pontot átlagolt.

A hét legszebb jelenetei:

Erőrangsor

A rangsor a csapatok papírforma szerinti erősségét a sorsoláshoz képest elért eredménnyel veti össze. Egyenlő állás esetén az egymás elleni eredmény (ha van ilyen), valamint a sorsolás nehézsége (az aktuális héten milyen helyen rangsorolt csapatok ellen lépett pályára az adott együttes) dönt.