"Csak erős ellenfelekkel lehet felkészülni a komoly, világbajnoki mérkőzésekre, és ebből a szempontból tökéletes a hétvégi miskolci torna. Remélem, azok a fiatalok, akik most lehetőséget kapnak, bebizonyítják, hogy később is számíthatunk rájuk" – mondta a hétfői sajtótájékoztatón a kanadai szakember, aki szövetségi kapitányként pénteken debütál a válogatott élén.

A miskolci tornán sorrendben Japán, Olaszország és Ausztria lesz az ellenfél. A távol-keletiek és az osztrákok az áprilisi, ljubljanai divízió I-es vb-n is riválisok lesznek, míg az olaszok idén áprilisban, éppen a magyarokat Budapesten legyőzve jutottak fel a világelitbe.

"Mindenhol javában zajlanak a bajnokságok, és néha jó kitörni a hétköznapokból. Bízom benne, hogy a fiatalok bizonyítanak, és teljes erővel harcolnak azért, hogy áprilisban, a vb-n is ott lehessenek. Másik álmom, hogy a válogatott védekezése a korábbiakhoz képest javuljon, és ezért ebben az alakzatban a rutinos játékosokra is számítok. Igaz, az utóbbi vb két kapusa, Szuper és Hetényi most nem lehet jelen, de ez a poszt hagyományosan erős Magyarországon. Nagy büszkeséggel tölt el, hogy folytathatom neves elődeim, Pat Cortina és Ted Sator munkáját" – tette hozzá a Sapa Fehérvár AV 19 kanadai mestere, akinek keretében tizenhárman szerepelnek a székesfehérváriaknál, kilencen pedig dunaújvárosiak.

A csapatban három légiós, a francia Briancont erősítő védőpár, Szélig Viktor és Szirányi Bence, valamint a svéd elitben szereplő Hári János kapott helyet, utóbbi újoncként.

Németh Miklós, a magyar szövetség elnöke hangsúlyozta, hogy a japán szövetségnek pénteken átadja azt a 23 ezer dollárt, amely az áprilisi budapesti vb-n vissza nem váltott, a természeti katasztrófa miatt távolmaradt japán válogatott meccseire szóló jegyekből folyt be.

Zsiga Marcell, Miskolc alpolgármestere elmondta: érzi olyan erősnek a csapatot, hogy kiemelkedő eredményt érjen el az ország szerinte legszebb hokipályáján.

A sajtótájékoztatón szóba került a román-amerikai állampolgárságú Mihály Árpád helyzete is. A Fehérvár csatára – a szükséges papírok megszerzése után - játszhatna a következő vb-n a magyar válogatottban, most sérülés miatt hiányzik. Ugyanakkor a magyar hoki emblematikus alakja, Palkovics Krisztián számára Primeau "nyitva hagyta az ajtót", a csatár ugyanis a nyáron lemondta a válogatottságot.