Houllier 2001 októberében, még a Liverpool főnökeként életmentő szívműtéten esett át, a Liverpool-Leeds United mérkőzés közben lett rosszul. A 11 órásműtétjét követően 2002 márciusában tért vissza a Vörösök kispadjára.
A francia tréner tavaly nyáron vette át a birminghami egyesület irányítását, az Oroszlánok jelenleg a 10. helyen állnak a Premier League-ben. Ha a szakember nem jön rendbe csapata szombati, Stoke City elleni hazai bajnoki találkozójáig, asszisztense, Gary McAllister dirigálja majd az együttest.