Vitalij Petrov nyitotta meg a 2011-es Forma 1-es idény első időmérőjét egy 1:29.463-as körrel, ami Sebastian Vettel utolsó szabadedzésen elért 1:24.507-jétől természetesen jócskán elmaradt. Az jól látszott, hogy a hét kieső hely közül hatot "elvisznek" a tavalyi év újoncai, akik közül a Hispania versenyzői első köreikre gurultak ki az idei évben. Az eredményeik ennek megfelelően el is maradtak a többiekéitől, az edzés első szakaszának végére is messze voltak attól, hogy bekerüljenek a 107 %-os időn belülre, azaz nem indulhatnak a vasárnapi futamon. De legalább egy kicsit teszteltek!
A legjobbak közben másodperceket javítottak Petrov idején, Vettel került az élre, de egyelőre nem ment be 1 perc 25 másodperc alá. Mögötte csapattársa, Webber, a Mclarenek, Alonso és a Mercedesek az elvárásoknak megfelelően biztonságban érezhették magukat, Massa viszont hibázott az idő lejárta előtti utolsó körében, és csak a 17., utolsó továbbjutó helyen állt. Mögötte pedig az a Heidfeld volt, aki a kórházban fekvő Kubicát helyettesíti. Ő még tudott javítani, de csak a Ferrari brazilját előzte meg, akire rászóltak, hogy nyomja a gázt, mert bajban van, és fel is jött a 11. pozícióba, azaz Heidfelded visszalökte a kiesők közé. Közben Petrov a másik Renault-val a harmadik helyen végzett. A kiesők tehát: Heidfeld, Kovalainen, Trulli, Glock, D'Ambrosio, Liuzzi, Karthikeyan.
A Q2 elején gyorsan eldőlt, hogy Barrichello indul vasárnap a 17. helyről, miután egy jobbkanyar előtt túl szélesre vette az ívet, a bal hátsó kereke kifutott a fűre, megcsúszott, és a kanyar túloldalán a kavicságyban állt meg. Ebben a szakaszban Hamilton szabdta meg az alapidőt 1:25.522-vel, de Vettel nem sokáig várt, megdöntötte a hétvége legjobb idejét, 1:24.090-et futott. Mögötte Button 9 tizedmásodperccel volt lemaradva, de Webber nemsokára megelőzte. Mögöttük Kobajasinak és Petrovnak nem nagyon kellett izgulnia az utolsó pillanatokban, Sutilnak azonban nagyon is, mivel a célegyenes előtti utolsó kanyart egy 360 fokos fordulattal vette be. Valahogy összeszedte az autóját, így sok bosszúságtól kímélte meg a többieket és a takarítószemélyzetet is.
Közben Michael Schumacher csak a 11. volt, és mivel hibázott az utolsónak szánt gyors körében, még egyet futnia kellett, amikor lejárt az edzésidő. Ez azonban még rosszabb lett, így kiesett, a rádióján az eddigre már elkopó lágy gumikra fogta a dolgot. Mögötte Alguersuari, Pérez, Di Resta, Maldonado, Sutil és Barrichello búcsúztak.
Az utolsó szakaszt Hamilton kezdte a leggyorsabban, de így is majdnem fél másodperccel elmaradt Vettel korábbi idejétől (1:24.501-et ért el). A világbajnok pedig rátett még egy - jó nagy - lapáttal a korábbiakra, az 1:23.529 már teljesen utolérhetetlennek tűnt. Még neki magának sem sikerült megismételnie az utolsó pillanatokban, és a másik Red Bullos, Webber is nyolc tizeddel elmaradt tőle. Az ausztrált ráadásul Hamilton is megelőzte az edzés végére. A negyedik helyre Button futott be a másik Mclarennel, utána jött Alonso, míg Massa a csak a nyolcadik lett, kétmásodperces hátrányban Vettel mögött. A Q1-ben kieső Heidfeldnek van mit javítania, hiszen csapattársa, az orosz Petrov hatodik lett, Rosberg sokadszor is legyőzte Schumachert a hetedik helyével, az első tizet pedig Kobajasi és Buemi zárták.
Vettel tehát nemhogy ott folytatja, ahol az év végén abbahagyta, egyelőre egy az egyben faképnél hagyta a teljes mezőnyt. Lehet, hogy egy újabb Schumacher-éra kezdődött el, csak épp egy másik német a főszereplő, és az a valódi kérdés, hogy ki lesz a második? Vasárnap meglátjuk, hogy versenytávon mire képes a Red Bull, de a kihívók egyelőre nem sok mindenben reménykedhetnek.
Rajtsorrend az időmérő edzés alapján:
1. sor:
Sebastian Vettel (német, Red Bull) 1:23.529
Lewis Hamilton (brit, McLaren) 1:24.307
2. sor:
Mark Webber (ausztrál, Red Bull) 1:24.395
Jenson Button (brit, McLaren) 1:24.779
3. sor:
Fernando Alonso (spanyol, Ferrari) 1:24.974
Vitalij Petrov (orosz, Renault) 1:25.274
4. sor:
Nico Rosberg (német, Mercedes) 1:25.421
Felipe Massa (brazil, Ferrari) 1:25.599
5. sor:
Kobajasi Kamui (japán, Sauber) 1:25.626
Sébastien Buemi (svájci, Toro Rosso) 1:27.066
6. sor:
Michael Schumacher (német, Mercedes) 1:25.971
Jaime Alguersuari (spanyol, Toro Rosso) 1:26.103
7. sor:
Sergio Perez (mexikói, Sauber) 1:26.108
Paul di Resta (brit, Force India) 1:26.739
8. sor:
Pastor Maldonado (venezuelai, Williams) 1:26.768
Adrian Sutil (német, Force India) 1:31.407
9. sor:
Rubens Barrichello (brazil, Williams) idő nélkül
Nick Heidfeld (német, Renault) 1:27.239
10. sor:
Heikki Kovalainen (finn, Lotus) 1:29.254
Jarno Trulli (olasz, Lotus) 1:29.342
11. sor:
Timo Glock (német, Virgin) 1:29.858
Jerome d'Ambrosio (belga, Virgin) 1:30.822
A Hispania versenyzői, Vitantonio Liuzzi (1:32.978) és Narain Karthikeyan (1:34.293) nem tudtak a győztes idejéhez képest 107 %-on belülre kerülni, így nem indulhatnak a vasárnapi futamon.