„Az elmúlt három évben a tervünk és fejlődésünk nagy része volt, hogy fiatal játékosokat is bevonjuk, azért, hogy idővel átvehessék a kiöregedők helyét. A csapatkapitány Vas Márton a legidősebb bekkünk, Stipsicz Bence pedig a legfiatalabb, ő például az U20-as világbajnokságon és a klubjában is olyan teljesítményt nyújtott, hogy ezzel kivívta a jogot a bő keretben szereplésre, az ottani edzésmunkájával pedig az OST-s kerettagságot is. Ez a keret nem különbözik sokban a 2015-ös vb-keretünktől, mert nagyon fontos az is, hogy az összhang meglegyen a csapatban, és megmaradjanak a vezéreink is, továbbá nem volt okunk, hogy sok tavalyi vb-kerettagunkat lecseréljük.

Az OST-n Lengyelország a legmagasabban kvalifikált ellenfelünk, de nem becsülhetünk le senkit. Mérkőzésről mérkőzésre fel kell készülnünk, jól kell éreznünk magunkat, és csakis egyetlen célunk lehet: a továbbjutás.” - mondta a keddi sajtótájékoztatón Chernomaz, aki a tavaly áprilisi, sikerrel megvívott krakkói divízió I-es vb-hez képest négy helyen változtatott a kereten.

Több fiatal is bekerült a csapatba, például a 19 éves Stipsicz Bence, a 22 esztendős Könczei Áron és a 21 éves Vincze Péter. Sebők Balázs sérüléssel bajlódik, kérdés, hogy ő tudja-e vállalni a játékot. A szárkapocscsont-törése miatt harcképtelen brianconi légiós, Magosi Bálint is a csapattal van, meglátogatta a hétfő óta edzőtáborozó társakat.

A magyarok sorrendben a litvánokkal, az észtekkel, majd végül a lengyelekkel találkoznak a Papp László Budapest Sportarénában csütörtöktől vasárnapig. A világranglistás helyezések alapján a hazaiak a legerősebbek - egyedül ők játszanak a világ élvonalában -, ugyanakkor a lengyeleket tavaly áprilisban, a krakkói divízió I-es vb-n csak nagy csatában sikerült legyőzniük.

A litvánokkal szemben 12 mérkőzésből 11 győzelem és egy vereség, az észtek ellen hat találkozón két-két győzelem, vereség és döntetlen, a lengyelekkel szemben pedig 16 győzelem, 6 döntetlen és 29 vereség a mérleg.

A tornáról - amelynek valamennyi mérkőzését élőben közvetíti az M4 Sport - csak a győztes jut az ötkarikás selejtezősorozat utolsó, szeptemberi körébe. Továbbjutás esetén valószínűleg Rigában lép pályára a Chernomaz-csapat Lettország, Németország és Ausztria ellen.

A magyarok mérkőzéseire minden jegy elkelt. Az első napi, litvánok elleni összecsapás után a szurkolók plüssfigurákat dobhatnak a jégre, ezeket majd kórházban ápolt gyermekeknek juttatja el a Magyar Jégkorong Szövetség (MJSZ).

Az MJSZ kéri a jeggyel rendelkező szurkolókat, hogy a szigorú beléptetési rendszer miatt időben érkezzenek meg a mérkőzésekre.

Szollár Domokos, a MOL-csoport kommunikációs vezetője kiemelte: a cég nyolc éve szállt be a jégkorong támogatásába, és ez jó befektetésnek bizonyult. „2008-ban, Szapporó után kezdtük el együttműködésünket a Magyar Jégkorong Szövetséggel, amikor elindítottuk a MOL Ligát. Célunk az volt, hogy hosszú távon fenntarthatóan segítsük a jégkorong sportot, és hogy idővel ismét A-csoportos világbajnokságon játszhasson a válogatott.

Örömmel láttuk, hogy az elmúlt nyolc év sikeres volt, hiszen újabb A-csoportos világbajnoki szereplést ért el a válogatott. Külön öröm számunkra, hogy a mostani válogatott keretben több mint tíz MOL Liga játékos szerepel.

Hazai pályán, hazai szurkolók előtt játszani mindig különleges alkalom. Nemcsak a csapatnak, hanem a szurkolóknak is. Szeretnénk mindenkiben felkelteni a szurkolót, ezért látványos aktivitásokkal készültünk. Érdemes ezért is időben érkezni.”

Id. Kovács Csaba, az MJSZ elnöke jelezte: nagyon bízik benne, hogy a papírforma az eredményekben is tükröződni fog. "Egy olimpiai selejtező mindig fontos esemény bármilyen sportágban. Így vagyunk ezzel mi is, annak ellenére, hogy a 2018-as téli játékokon a legjobb 12 jégkorongcsapat szerepel csak, ráadásul Dél-Korea a rendező jogán elvisz még egyet a kiemelt nyolc mellett, tehát jelenleg csak három szabad helyért megy a küzdelem.

Mivel a saját selejtezőcsoportunkban mi vagyunk a legmagasabban rangsorolt csapat, így lehetünk rendezők, ami hatalmas öröm, mert bármilyen eseményt szervezünk, az nagyszerű hírverés a jégkorongnak. Össze jegy elkelt rég, ez a játékosoknak nagy kihívás, hogy három teltházat játszhatnak. Ugyanakkor jó felkészülés lehet az A-csoportos világbajnokságra. A papírforma mellettünk, szól, ám nem szabad félvállról venni senkit, abban például egészen biztos vagyok, hogy a lengyelek nem felejtették el a tavaly áprilisban, Krakkóban elszenvedett vb-vereséget.”