A bajnokság nyitómeccsén Peyton Manning, a Denver Broncos irányítója hét (!) touchdown-passzt adott, amivel beállította a vonatkozó, nem mostanában felállított csúcsot. Utoljára Joe Kappnak, a Minnesota Vikings quarterbackjének sikerült egy meccsen hét darab hat pontot érő passzt adnia még 1969-ben (a Vikes akkor 52-14-re nyert - az ellenfél pont Manning egykori csapata, az Indianapolis Colts volt).
A mesterhetes eléréséhez persze megfelelő ellenfél is kellett; a bajnok Baltimore Ravens pedig mindent megtett azért, hogy Manning príma mutatókkal zárja a találkozót. Kezdésnek a második negyedben az újonc Brynden Trawick kabaréba illő módon rohant bele egy puntnál saját csapattársába, a labdára figyelő Jacoby Jonesba, így nagyszerű mezőnypozícióban került a labda a Vadlovakhoz. Az ajándékot Manning egy ismeretlen arc, Julius Thomas elővételével használta ki; az egykori kosárlabdázónak eddig kétéves profi pályafutása alatt összesen öt elkapott yardja volt, amit élete meccsével egyből meghúszszorozott. Még a félidő előtt ugyanis megkapta karrierje első, majd második touchdown-passzát is, de ez még nem volt minden!
A nagyszünet után Manning és a Broncos egyszerűen képtelen volt hibázni, sőt, még amikor hibáztak, akkor is jól jöttek ki belőle. A harmadik negyed első támadásánál a New England Patriotstól megszerzett Wes Welker egyenesen a földről szedett fel egy eltévedt Manning-passzt, amit a játékvezetők szabályosnak véltek. Így mehetett tovább a henger, ami a Ray Lewis visszavonulása és Ed Reed eleresztése miatt rengeteg rutintól megszabaduló Ravens-védelmet egyszerűen a földbe döngölte.
Még a harmadik negyedben Andre Caldwell hosszú elkapásával, illetve két Welkernek megindított touchdownnal eldőlt a meccs, s innentől már csak a rekorddal kellett törődnie Manningnek. Ebben partnerei voltak az elkapók is - a záró játékrészben a tavaly remeklő Demaryius Thomas két hatalmas játékot is csinált elkapásaiból, többek között ezt a 78 yardos gyönyörűséget -, de a védelem is kivette a részét a bajnoki címvédő agyonveréséből. Volt itt minden, mint a búcsúban: blokkolt punt, DeSean Jackson módra elejtett interception, hatalmas ütközések; egyedül csak a safety hiányzott (amit a Tennessee Titans a vasárnapi etapban röhejes módon pótolt), de a John Fox edző balszerencséjére az ezért felelős Von Miller doppingvétség miatt épp eltiltását tölti.
Nem mintha nagyon bánkódott volna a legutóbb a Carolina Panthersben edzősködő szakember ezért, hiszen így sem hitt a szemének: „Peyton lenyűgöző volt. Peyton már elég sokszor lenyűgöző volt.” Meg tudjuk érteni: ahogy már említettük, hét touchdownjával rekordot állított be, amivel most már hatodmagával együtt trónol a „minden idők legjobb irányítóteljesítményei” feliratú kerekasztalnál. A hihetetlen hatos tagjai egyébként még Sid Luckman (1943, Bears – Giants), Adrian Buck (1954, Eagles – Redskins), George Blanda (1961, Oilers – Titans) és Y.A. Tittle (1962, Giants – Redskins). Nem egy rossz névsor, elvégre Luckman, Blanda és Tittle is tagja a Hírességek Csarnokának; igaz, Wes Welker még ennél is egy szinttel nagyobb művészhez hasonlította őt.
Amikor az apró elkapót megkérdezték, kivel jobb együtt játszani, Tom Bradyvel vagy Peyton Manninggel, ő nemes egyszerűséggel csak ennyit válaszolt: „Nem akarom összehasonlítani őket. Minek választani Michaelangelo és Picasso között?”
NFL, alapszakasz | |
---|---|
1. játékhét | |
Pénteken rendezték: | |
Denver Broncos – Baltimore Ravens | 49-27 |
Vasárnap rendezték: | |
Buffalo Bills – New England Patriots | 21-23 |
Carolina Panthers – Seattle Seahawks TIPP | 7-12 |
Chicago Bears – Cincinatti Bengals | 24-21 |
Cleveland Browns – Miami Dolphins | 10-23 |
Detroit Lions – Minnesota Vikings | 34-24 |
Indianapolis Colts – Oakland Raiders | 21-17 |
Jacksonville Jaguars – Kansas City Chiefs | 2-28 |
New Orleans Saints – Atlanta Falcons | 23-17 |
New York Jets – Tampa Bay Buccaneers | 18-17 |
Pittsburgh Steelers – Tennessee Titans | 9-16 |
San Francisco 49ers – Green Bay Packers | 34-28 |
St. Louis Rams – Arizona Cardinals | 27-24 |
Dallas Cowboys – New York Giants | 36-31 |
Kedd hajnalban rendezik: | |
Washington Redskins – Philadelphia Eagles | 01:10 |
San Diego Chargers – Houston Texans | 04:20 |
A csoportok állása | |||
---|---|---|---|
AFC Dél | |||
Tennessee Titans | 1 | 0 | +7 |
Indianapolis Colts | 1 | 0 | +4 |
Houston Texans | 0 | 0 | 0 |
Jacksonville Jaguars | 0 | 1 | -26 |
AFC Észak | |||
Cincinatti Bengals | 0 | 1 | -3 |
Pittsburgh Steelers | 0 | 1 | -7 |
Cleveland Browns | 0 | 1 | -13 |
Baltimore Ravens | 0 | 1 | -22 |
AFC Kelet | |||
Miami Dolphins | 1 | 0 | +13 |
New England Patriots | 1 | 0 | +2 |
New York Jets | 1 | 0 | +1 |
Buffalo Bills | 0 | 1 | -1 |
AFC Nyugat | |||
Kansas City Chiefs | 1 | 0 | +26 |
Denver Broncos | 1 | 0 | +22 |
San Diego Chargers | 0 | 0 | 0 |
Oakland Raiders | 0 | 1 | -4 |
NFC Dél | |||
New Orleans Saints | 1 | 0 | +6 |
Tampa Bay Buccaneers | 0 | 1 | -1 |
Carolina Panthers | 0 | 1 | -5 |
Atlanta Falcons | 0 | 1 | -6 |
NFC Észak | |||
Detroit Lions | 1 | 0 | +10 |
Chicago Bears | 1 | 0 | +6 |
Minnesota Vikings | 0 | 1 | -10 |
Green Bay Packers | 0 | 1 | -14 |
NFC Kelet | |||
Dallas Cowboys | 1 | 0 | +5 |
Philadelphia Eagles | 0 | 0 | 0 |
Washington Redskins | 0 | 0 | 0 |
New York Giants | 0 | 1 | -5 |
NFC Nyugat | |||
San Francisco 49ers | 1 | 0 | +14 |
Seattle Seahawks | 1 | 0 | +5 |
St. Louis Rams | 1 | 0 | +3 |
Arizona Cardinals | 0 | 1 | -3 |