Ismét a playoff-szenátusban a Szenátorok

A tavalyi szezonban a liga addigi krémjébe tartozó Ottawa Senators és New Jersey Devils váratlan bukdácsolása és playoffról való lemaradása szolgáltatta az újságoknak a címlapos híreket. Miután az Ördögök szombaton kiharcolták maguknak a playoffot, vasárnap az Ottawa játékosaira került a sor, hogy csatlakozzanak egy nap késéssel előző évi sorstársaikhoz.

Az Ottawának nem kellett mást tennie ehhez, mint idegenben legyőzni a Pittsburghöt a héten kétszer is két vállra fektető New York Islanderst. Ami pedig lehetetlennek bizonyult a Pingvineknek, az a világ egyik legegyszerűbb feladatává nőtte ki magát a kanadai főváros jégkorongozói számára.

Bár Mark Streit találatával a hazaiak szerezték meg a nyolcadik percben a vezetést, ezt követően minden az ottawai gólokról, valamint Craig Anderson védéseiről szólt. Kyle Turris keretbe foglalta duplájával a Senators öt találatát, és két asszisztot is jegyzett mellettük, így négypontos estéjével oroszlánrészt vállalt a vendégek könnyed sikeréből. Anderson 29 védése is megkönnyítette a Senators dolgát.

A két ponttal a Senators kibérelte helyét az idei rájátszásban, ugyanakkor a Boston győzelmével együtt le kellett mondania a csoportbajnoki álmokról. A kanadaiakat jelenleg egyaránt négy pont választja el a keleti hatodik, illetve nyolcadik helyezéstől, de minden valószínűséggel maradni fognak a mostani hetedik pozíciójukban, és a rájátszást a keleti második helyezettel, a csoportrivális Bostonnal kezdik majd meg.

Második lépés a címvédés felé: kipipálva

A 2011-es NHL-bajnok, a Boston Bruins tagjai már a pénteki játéknap után fellélegezhettek, holott aznap nem is játszottak. A Buffalo ponthullajtásával viszont biztossá vált a helyük az idei rájátszásban, és így teljesítették elsőszámú kötelességüket, azaz a kupaévet követő esztendő playoffjában esélyük adatik a bajnoki címvédésre.

Már csak a csoportelsőség kihívása maradt reális célkitűzés a Bocsok számára, amit egy Rangers otthonában aratott sikerrel el is értek. Ez a mostani eredmény azonban leginkább Tim Thomast dicséri, aki csak az utolsó harmadban tizenkilenc lövést hárított, és az egész meccsen 33 védést mutatott be.

A veterán hálóőrrel csak Marian Gaborik tudott kibabrálni még az első harmad elején, a szlovák klasszis 40. találatát szerezte az idei szezonban. A második harmadban született két Bruins gól azonban megfordította a mérkőzés állását, és Thomas munkásságának köszönhetően ez az előny fennmaradt a meccs lefújásáig.

A Boston Bruins így három fordulóval a vége előtt megnyerte csoportját, és második helyről várja, hogy ki lesz az ellenfele az első körben: a Buffalo, a Washington, a New Jersey és az Ottawa pályázhat erre, de leginkább az utóbbi, kanadai gárdának van a legnagyobb esélye rá, hogy a címvédővel kezdje meg a rájátszás küzdelmeit.

A New York Rangers örömünnepe ezzel párhuzamban el lett napolva. A Parkőrök csoport- és főcsoportbajnoki címet ünnepelhettek volna egy győzelemmel, de a két pont elvesztésével a Pittsburgh Penguinsnek továbbra is megmaradt a matematikai – ha reális nem is annyira – sansza arra, hogy utolérje a Parkőröket.

A játéknap további mérkőzései

Mint ahogy azt élőben is közvetítettük, a Philadelphia Flyers kétgólos hátrányból fordítva nyert Pittsburghben, és egy pontra felzárkózott a Pennsylvania-i riválisára.

A Florida Panthers ismét elbukott a hosszabbítás rávezetéses szakaszában. A Párducok a Detroit Red Wings otthonában játszottak 1-1-et rendes játékidőben és az ötperces ráadásban, majd végül a szétlövéseket elbukták. Ez volt a gárda negyedik hosszabbításos veresége az elmúlt tíz mérkőzés során.

Szintén szétlövésekkel dőlt el a Minnesota Wild kirándulása Chicagóban, amit némi meglepetésre a vendégek nyertek meg. Devin Setoguchi volt a Vadak aduásza, aki góllal és két assziszttal vetette észre magát a 65 perc mezőnyjáték alatt, majd a rávezetéseknél is ő jegyezte a győztes találatot.

Teemu Hartikainen két találata két pontot ért az Edmontonnak Anaheimben. A finn erőcsatár egy legendás honfitársa, Teemu Selanne szépített a hazaiak részéről, de Devan Dubnykon csak egyszer sikerült még túljuttatniuk a pakkot, azonban Ryan Getzlaf lövése fél másodperccel a második harmad záró dudaszója után ért célba, amit így érvénytelenítettek.