Ebben persze évről-évre reménykedünk, van amikor bejön (általában nem), most viszont megalapozottnak látszik az optimizmus. A külföldről szerződtetett játékosok között található jó néhány jegyzett futballista, a klubok mintha megfontoltabban, a minőségre koncentrálva igazoltak volna, és mind több helyen bíznak a legtehetségesebb saját nevelésű fiatalokban. Hogy aztán mindez a nívót is magasabbra emeli-e, az majd a pályán kiderül. A rajt előtt sorra vesszük a csapatokat, kicsit visszatekintünk az előző szezonra, összefoglaljuk, hogyan készültek a bajnoki rajtra, holt tart a keretkialakítás. Sorozatunkat az elmúlt szezon 6. helyezettjével, az Újpest FC-vel folytatjuk.

A Haladásban és az Újpestben van valami közös. Mindkét csapat becsületesen megnyomta a bajnoki hajrát, és végül olyan pozícióban zárta a szezont, amit néhány fordulóval a vége előtt maguk a játékosok sem hittek volna. A lilák esetében azért másképp kell értékelni az összteljesítményt, a Megyeri úton ugyanis nem szokás örülni egy hatodik helynek. Mégsem áll a bál, igaz, örömtáncot sem lejtettek a szurkolók, amikor véget ért a tavaszi idény. Elfogadták, hogy a költséghatékony gazdálkodásnak, az ebből eredő fiatalításnak pontokban és helyezésekben mérhető ára van. A Fradi elleni történelmi győzelem után egy ideig még kitartott a lendület - a játékosokban kevésbé, a szurkolókban annál inkább -, aztán a rapszodikus teljesítmény miatt egyre lejjebb csúszott a csapat a tabellán. A mélypontot április közepe, a 23. forduló jelentette, amikor a tuti kiesőnek elkönyvelt Szolnok legyőzte az Újpestet, amelynek ezután a 13. helyről, három pontra a kieső zónától kellett összeszednie magát. Kezdett veszélyessé, de legalább is kényessé válni a helyzet, annak ellenére, hogy a klubon belül fel sem merült a másodosztály gondolata. Mészöly Géza higgadt maradt, ha valaki, az edző biztosan tudta, hogy a folytatásban mire lehetnek még képesek a játékosai. Ami ezután következett, arra talán ő maga sem számított, egy vereség mellett, hat győzelem, 16-7-es gólkülönbség és 6. hely. Most akkor melyik volt az Újpest igazi arca?

Nem kell sokat várni a válasszal, bár szombaton, a Pápa elleni idénynyitón pályára lépő csapat összetételében csak hasonlít a korábbihoz. A legnagyobb veszteség Nikola Mitrovics távozása, a Videoton immár hagyományosan kipécézte magának és szerződtette a lilák egyik húzóemberét. Bár a lila-fehér szurkolók nyilván másképp gondolják, az üzlet mindkét klub számára előnyös volt, a fehérváriak megkapták, akit akartak, az újpestiek pedig a korábban ingyen leigazolt középpályásból egy évvel a szerződése lejárta előtt pénzt vettek ki. Nem tudták viszont ugyanezt megtenni a télen kölcsönkapott Jarmo Ahjuperával, akinek - a benne maradt góljaival együtt - vissza kellett térnie Győrbe.

Rajt

Újpest FC-Lombard Pápa FC
07.16, szombat, Szusza Stadion, 20.00Két alapemberét veszítette el tehát az Újpest, mégis kijelenthető, hogy erősebb kerettel kezdheti az új szezont, mint amilyennel az előzőt befejezte. A hiánypótlás szempontjából elég talán két nevet, Kabát Péterét és Fehér Csabáét említeni. A Debrecentől visszavett csatárnak nyilván megbocsájtják a szurkolók az amúgy gyengére sikeredett kitérőt, ha a tőle megszokott mennyiségben termeli majd a gólokat, míg a holland korszakát lezáró védő ismét korábbi csapatában, korelnökként kamatoztathatja a légiósként szerzett rutint. S mivel az érkezők között több külföldről igazolt, illetve Simon Krisztián személyében a Feyenoordtól kölcsönből visszatért labdarúgó szerepel, valamint a távozó félben lévő Rajczi Péter is meghosszabbította a szerződését, Mészölynek kellemes gondjai lehetnek a kezdőcsapat kijelölésekor.

A költséghatékony gazdálkodás a keret megerősítése ellenére folytatódik a Megyeri úton, az irányítással pedig a volt debreceni sportigazgatót, dr. Bartha Csabát bízta meg a tulajdonosi kör. Az ügyvezető tehát új, a Kovács Zoltán és Mészöly Géza által képviselt szakmai koncepció azonban változatlan: rutinnal ötvözött ésszerű fiatalítás.

A felkészülésnek vége, most már valóban a futballistákon a sor, hogy bebizonyítsák: a tavaszi hajrá nem a kiesési félelem által táplált sikerszéria volt, hanem a munka eredménye. Ha jó a játék, ha vannak gólok, és nyer a csapat, akkor a szurkolók is könnyen felejtenek. Még egy hatodik helyet nehéz lenne velük elfogadtatni, legyen bármilyen parádés a befejezés.

Fotó: ujpestfc.hu