Valószínűleg tényleg ez játszhatott döntő szerepet abban, hogy a Rangershöz igazolt, hiszen a Toronto és a Calgary is jóval többet fizetett volna szolgálataiért, mint a Rangers tette - igaz, jóval kevesebb időre. Richards új kontraktusa mindenesetre szöget ütött a jelenlegi kollektív szerződés koporsójába, mivel a csatár az első öt évben 50 milliót kaszál majd, és az utolsó négy évben mindössze 10 millió dollár üti a markát, évi 1-2 millió dolláros fizetéssel. Mivel nagyon elszaporodtak az ilyen típusú szerződések, főleg az idei szabadügynök-piacon, a 2005 óta érvényes kollektív szerződést nem fogják meghosszabbítani még egy esztendővel, és jövőre akár egy újabb lockout is fenyegetheti az észak-amerikai profi jégkorong élvonalát.
Brad Richardsot tehát kihúzhatták a csapatok, de ez egyben azt is eredményezte, hogy a Richards mögött sorakozó „másodszámú” csatárokra megnyílt a kereslet, és a menedzserek igyekeztek minél gyorsabban lecsapni rájuk. Az egykori buffalói játékos, Tim Connolly a rivális Toronto Maple Leafshez igazolt, 2 évre évi 4,75 millió dollárért. Teljesítménye alapján még meg is érdemelne ekkora összeget, azonban a sorozatos sérülései miatt nagyon rizikós húzásnak tekinthető ez Brian Burke menedzsertől, aki csak abban reménykedhet, hogy Connolly egészséges marad, és a csapat legjobb csatárjával, Phil Kessellel meg fogják érteni egymást.
A másik játékos, aki rögtön kamatoztatni tudta Richards bejelentését, az Simon Gagné. Pár évvel ezelőtt talán ő lett volna a legnevesebb szabadügynök, azonban sérülékeny volta miatt sosem válthatta be a hozzá fűzött reményeket. Debütálása óta nem tudott egy szezont úgy lejátszani, hogy egy vagy több meccset ne kellett volna kihagynia különböző sérülések miatt. A francia-kanadai csatár Los Angelesbe költözött, két évre évi 3,5 millió dollárért. A Kings-drukkereknek sovány vigasz ez, hiszen a tavalyi Kovalcsuk-drámát követően idén ismét passzolta őket a legnagyobb név a szabadügynök-piacról.
A nap végére a Washingtoné lett az utolsó szó. George McPhee menedzser bejelentette, hogy sikerült megállapodniuk a csehek klasszis kapusával, Tomas Vokounnal, aki egy évre írt alá, igazán elenyésző összegért, 1,5 millió dollárért, ami egy ilyen képességekkel rendelkező kapusért ajándék. A Washington évek óta kapusgondokkal küszködik. Veteránokkal, úgymint Jose Theodore-ral, és saját fiatalokkal - Varlamovval és Neuvirth-szel - is próbálkoztak, de egyikük sem tudott stabil teljesítményt nyújtani. A Caps drukkerek most bizakodhatnak, hogy Vokoun beváltja a hozzá fűzött reményeket, azonban a szakértők kételkednek benne, hogy ő lenne a megoldása a Capitals sikerének, hiszen rájátszásbeli tapasztalattal alig rendelkezik a 34 éves cseh portás: még a Nashville-lel került rájátszásba kétszer is, de mindkét alkalommal már az első körben búcsúztatták őket.
NHL - A július 2-án elkelt szabadügynökök listája
Posztja | Korábbi csapata | Új csapata | Szerződés hossza | Évi fizetés | |
Brad Richards | csatár | Dallas | NY Rangers | 9 év |
$6,66 millió |
Matt Gilroy | védő | NY Rangers | Tampa Bay | 1 év |
$1 millió |
Chris Bourque | csatár | Lugano (Svájc) | Washington | 1 év |
$1 millió |
Nolan Baumgartner | védő | Vancouver | Vancouver | n.a. | n.a. |
Tim Connolly | csatár | Buffalo | Toronto | 2 év |
$4,75 millió |
Anthony Stewart | csatár | Winnipeg | Carolina | 2 év |
$900 ezer |
Simon Gagné | csatár | Tampa Bay | Los Angeles | 2 év |
$3,5 millió |
Alex Bolduc | csatár | Vancouver | Phoenix | 1 év |
$575 ezer |
Ian White | védő | San Jose | Detroit | 2 év |
$2.875 millió |
Tomas Vokoun | kapus | Florida | Washington | 1 év | $1,5 millió |
Randy Jones | védő | Tampa Bay | Winnipeg | 1 év |
$1,15 millió |
Kent Huskins | védő | San Jose | St. Louis | 1 év |
$1 millió |
Rick Rypien | csatár | Vancouver | Winnipieg | 1 év | $700 ezer |