Már az első mérkőzésen nagy lépést tett Sir Alex Ferguson csapata a döntőbe jutásért, mivel kétszer is bevették az amúgy hihetetlen bravúrokat bemutató Manuel Neuer kapuját, a védelmük pedig teljesen levette a Raúl-Farfán-Edu támadótriót. A találkozó statisztikái is azt támasztják alá, hogy az angolok tettek többet a győzelemért, Ryan Giggsék sokkal többet birtokolták a játékszert (65 %) és dupla annyiszor lőttek kapura (10 lövés), mint a gelsenkircheniek. A találkozó egyébként rendkívül tiszta volt a játékvezető szempontjából, a szabálytalanságok száma összesen nem érte el a harmincat, ami a tét tudatában igencsak megsüvegelendő teljesítmény.
Jó hír a Schalke drukkereinek, hogy Benedikt Höwedes és Klaas-Jan Hunteaar visszatért a keretbe, így semmi nem akadályozza, hogy pályára lépjenek az Old Traffordon. Ebből következik, hogy a királykékeknek megnőttek a variációs lehetőségeik, de Ralf Rangnick vezetőedző vélhetően nem fog spórolni, és legjobb összeállításában küldi hadba „fiait”. Hazai oldalon az egyetlen játékos, aki hiányozhat, az a 21 gólig jutó bolgár csatár, Dimitar Berbatov (az angol sajtó szerint Wayne Rooney sem kezd, de a padon ott lesz kisebb sérülése ellenére). Ettől függetlenül Ferguson vélhetően néhány kulcsemberét pihentetni fogja, mivel a hétvégén a bajnokságot akár végleg eldöntő találkozót játszanak a Chelsea ellen.
A németeknek ilyen problémájuk nincs, a 10. helyen állnak a bajnokságban, azonban a Német Kupa döntőjében ott vannak, így egy esetleges győzelemmel kvalifikálják magukat a következő szezonra az Európa Ligába. A BL-ben már csak akkor vehetnének részt jövőre Neuerék, ha megnyerik az idei kiírást, ami valljuk be, szenzációszámba menne.
A tehetséges hálóőrrel kapcsolatban érdemes megjegyezni, hogy többször is szóba hozták az épp aktuális ellenféllel, de a német média értesülései szerint az üzlet meghiúsul, és a hálóőr valószínűleg marad hazájában, de mint a Bayern München portása.
Ha a statisztikai adatokat böngésszük, egyből feltűnik, hogy a Vörös Ördögöket ebben a szezonban még senki nem tudta legyőzni hazai pályán, ezzel szemben a Bajnokok Ligájában még nem sikerült egyenes kieséses szakaszt túlélniük német ellenféllel szemben. A gelsenkircheniek még nem tudtak mérkőzést nyerni angol földön, de idegenbeli formájuk idén remek az európai porondon.
„Ha lenézzük a Schalkét, bajba kerülhetünk. A tavalyi tapasztalataink, amikor a Bayern München ellenében kiestünk, most sokat segíthetnek nekünk. Épp azért, mert ez bármikor újra megtörténhet. A mai világban egyszerű dolog lenézni a másikat. Nagyon remélem, hogy mi nem követjük el ezt a hibát a Schalke ellen” - mondta Sir Alex Ferguson, aki azt is bevallotta, hogy valószínűleg nem a legerősebb csapatával fut neki az összecsapásnak.
Ellenfelük vezetője, Ralf Rangnick szerint bármi megtörténhet, akár még tovább is juthatnak, de ahhoz végig rettentő fegyelmezetten kell küzdeniük, és nem szabad hibáziuk, mert a hazaiak azonnal megtorolhatják.
"Soha nem tudhatod, hogy mi történik két perc alatt, elég csak a Manchester 1999-es esetére gondolni, amikor ennyi idő alatt fordították meg a mérkőzést a Bayern ellen. Szervezetten kell játszanunk az utolsó másodpercig" - nyilatkozta a szezon közben kinevezett edző a mérkőzés előtti hivatalos sajtótájékoztatón.
A németek egyébként kisebb késéssel érkeztek meg Angliába, mivel már az indulásnál kiderült, hogy néhány játékosnak nincsenek rendben az okmányai, de gyorsan sikerült pótólni a hiányosságokat, és bár a tervezettnél két órával később, de megérkeztek Manchesterbe.
Bajnokok Ligája, elődöntő visszavágó:
Manchester United-Schalke (2-0)
Játékvezető: Pedro Proenca (portugál)
Manchester, Old Trafford, 20.45 Digi Sport