Bár az év elején még remek formát mutatott, három hónappal a világbajnokság előtt megrekedni látszik az amerikai úszó, Michael Phelps formája. A 14-szeres olimpiai bajnok az Ann Arborban rendezett Grand Prix versenyen kedvenc számában, a 200 méteres pillangóúszásban le is maradt a dobogóról. A szám világcsúcsát magáénak tudó Phelps ezúttal közel két és fél másodperccel maradt el (1:57,79) az általa tartott legjobb 2011-es időtől, így végül nem volt esélye a győzelemre. A versenyt a kínai Wu Peng (1:56,62) nyerte meg, aki több mint egy másodpercet javított idei legjobbján.

„Ha ez nem volt figyelmeztető jel, akkor semmi sem. Ez egy eléggé fájdalmas verseny volt számomra, főleg azért, mert a hajrában már nem tudtam úgy gyorsulni, ahogy általában egy 200 méteres futamon szoktam. Az egészen nyilvánvaló, hogy még hiányoznak az edzések a szervezetemből. De még mindig jobb, hogy ez most jött elő, mint adott esetben egy sokkal fontosabb versenyen” - nyilatkozta csalódottan Phelps, aki természetesen gőzerővel készül a július 16-31. között megrendezendő sanghaji világbajnokságra.

A márciusban 1:55,34-et úszó Phelps ráadásul a 200 méteres pillangóúszás idei rangsorában is leszorult az élről, hiszen a párhuzamosan zajló japán világbajnoki válogatón Macuda Takesi (1:54,12) és Szakata Riuszuke (1:55,11) is jobb időt úszott nála. A japánok remeklése persze nem csak Phelps számára aggasztó, hanem a magyar úszók sanghaji szereplése okán is, hiszen ebben a számban Cseh László és Biczó Bence is a világ élmezőnyéhez tartozik.